Δημοσιεύθηκαν οι πρώτες εικόνες της πρόσκρουσης ενός τμήματος του πυραύλου Falcon 9 της SpaceX στην επιφάνεια της Σελήνης.
Το Κορεατικό Ινστιτούτο Αεροδιαστημικής Έρευνας (KARI) δημοσίευσε τις πρώτες φωτογραφίες που τραβήχτηκαν από τον σεληνιακό του δορυφόρο. Η Νότια Κορέα είναι μία από τις λίγες χώρες που διαθέτουν σήμερα δορυφόρους που περιφέρονται γύρω από τη Σελήνη σε υψόμετρο 62 μιλίων (100 χιλιομέτρων) πάνω από την επιφάνειά της. Ο δορυφόρος «Danuri» πέταξε πάνω από την περιοχή λίγο μετά την πρόσκρουση.
Το KARI εξήγησε στον λογαριασμό του στο X ότι φωτογράφισε τον τόπο της σύγκρουσης τόσο πριν όσο και μετά το συμβάν. Οι εικόνες δείχνουν σημάδια πρόσφατης πρόσκρουσης, η οποία, σύμφωνα με τις προβλέψεις των αστρονόμων, πιθανότατα θα δημιουργούσε έναν κρατήρα πλάτους δεκάδων ποδιών και βάθους σχεδόν 12 ποδιών (3,6 μέτρων).
Αυτά τα στοιχεία της σύγκρουσης συμπληρώνουν τις παρατηρήσεις από το Very Large Telescope, όπου οι αστρονόμοι εντόπισαν νάτριο και λίθιο να αναδύονται από τη σεληνιακή επιφάνεια, επιβεβαιώνοντας ότι το θραύσμα του πυραύλου όντως προσέκρουσε στη Σελήνη.
Οι αστρονόμοι είχαν προβλέψει εκ των προτέρων πότε και πού θα γινόταν η πρόσκρουση του Falcon 9, και υπήρχαν ενδείξεις ότι θα ήταν ορατή με επαρκώς ισχυρό εξοπλισμό. Ωστόσο, ημέρες πριν από τη σύγκρουση, διαστημικές υπηρεσίες όπως η NASA προειδοποίησαν ότι θα ήταν δύσκολο να παρατηρηθεί η στιγμή της πρόσκρουσης λόγω των καιρικών συνθηκών και του χρονισμού.
Όπως και το KARI, η NASA διαθέτει δορυφόρους σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη. Είναι πιθανό ότι τις επόμενες ημέρες, μετά από μια σειρά ελέγχων των δεδομένων, θα γίνουν διαθέσιμες εικόνες υψηλότερης ανάλυσης της περιοχής πρόσκρουσης.
Ωστόσο, ακόμη και σε υψηλότερη ανάλυση, είναι απίθανο να αποκτήσουμε μια λεπτομερή εικόνα του κρατήρα. Στην πραγματικότητα, οι νέες φωτογραφίες δίνουν μια ιδέα για το πόσο μικρός είναι αυτός σε σύγκριση με την απεραντοσύνη της σεληνιακής επιφάνειας. Για να το θέσουμε σε προοπτική, η Σελήνη έχει διάμετρο περίπου 2.160 μίλια (3.476 χιλιόμετρα).
Το τμήμα του Falcon 9 πραγματοποίησε ανεξέλεγκτη πρόσκρουση, αφού παρέμεινε σε ασταθή τροχιά για περισσότερο από ένα έτος. Ο πύραυλος εκτοξεύθηκε τον Ιανουάριο του 2025, ολοκληρώνοντας την αποστολή του να μεταφέρει σεληνιακά οχήματα προσγείωσης. Για περισσότερο από ένα έτος, η βαρύτητα της Γης, της Σελήνης και του Ήλιου αλλοίωσε σταδιακά την τροχιακή του πορεία, μέχρι που τελικά προσέκρουσε στην επιφάνεια της Σελήνης.
«Για τις περισσότερες αποστολές μας, προγραμματίζουμε μια ελεγχόμενη έξοδο από την τροχιά του δεύτερου σταδίου του Falcon, ώστε να επανεισέλθει με ασφάλεια πάνω από τον ωκεανό», ανέφερε η SpaceX σχετικά με τον πύραυλο. «Σε αποστολές υψηλότερης ενέργειας, όπως εκείνες που κατευθύνονται προς μια τροχιά μεταφοράς προς τη Σελήνη, σχεδόν το σύνολο της ισχύος του οχήματος αφιερώνεται στην επιτυχή τοποθέτηση του ωφέλιμου φορτίου στην προβλεπόμενη τροχιά, και ένας ελεγχόμενος ελιγμός εξόδου από την τροχιά δεν είναι πάντα εφικτός.
«Εργαζόμαστε ενεργά για να είμαστε όσο το δυνατόν πιο υπεύθυνοι όσον αφορά τον εξοπλισμό που παραμένει στο διάστημα και για να διασφαλίσουμε την ασφάλεια στο διάστημα, ακόμη και σε πιο σύνθετες αποστολές. Στην συγκεκριμένη περίπτωση, με την πάροδο του χρόνου, η ηλιακή δραστηριότητα και η βαρύτητα παρέκκλιναν το δεύτερο στάδιο προς τη Σελήνη. Τέτοιου είδους συγκρούσεις είναι σπάνιες, αλλά μπορούν να συμβούν με αντικείμενα σε τέτοιου είδους τροχιές, και συνεργαζόμαστε με τη NASA για να βρούμε τη βέλτιστη λύση για την απόρριψή του», πρόσθεσε.
Το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στο WIRED En Espanol και μεταφράστηκε από τα ισπανικά.
Με την εγγραφή σας, συμφωνείτε με τους Όρους Χρήσης μας (συμπεριλαμβανομένης της παραίτησης από ομαδικές αγωγές και των διατάξεων διαιτησίας) και αναγνωρίζετε την Πολιτική Απορρήτου μας.
