Την ημέρα της πρεμιέρας, ξύπνησα την αυγή και οδηγησα 25 μίλια μέχρι τα προάστια της Φιλαδέλφειας για να δω την Οδύσσεια του Christopher Nolan, σε έναν από τους λίγους εναπομείναντες κινηματογράφους στα βορειοανατολικά που είναι εξοπλισμένοι για να προβάλλουν ταινίες IMAX 70mm σε εξαιρετικά υψηλή ανάλυση και μεγάλο φορμά.
Φτάνοντας, βρήκα ομάδες αργόσχολων με φούτερ «NOLAN» και καπέλα Letterboxd να αλλάζουν το βάρος από το ένα πόδι στο άλλο, γκρινιάζοντας έξω από την αίθουσα. Είχε πέσει το ρεύμα. Και η προβολή της Οδύσσειας στις 8 π.μ. έπρεπε να ακυρωθεί. Αγχωμένοι υπάλληλοι σημείωναν χειρόγραφα τους αριθμούς των εισιτηρίων για να εκδώσουν επιστροφές χρημάτων (όταν οι υπολογιστές θα ξαναλειτουργούσαν) και μοίραζαν κουπόνια απολογητικά. Οι σινεφίλ μουρμούριζαν επειδή δεν μπορούσαν να δουν την ταινία -στη μορφή που προοριζόταν, τη νωρίτερη δυνατή ώρα- και επειδή έχασαν μια μέρα άδειας. Μια σκέψη πέρασε από το μυαλό μου: Μήπως ήταν δολιοφθορά;
Παρά τις έντονες προσπάθειες ορισμένων από τους χειρότερους ανθρώπους του κόσμου, απλά δεν μπορείς να καταστείλεις τη βασική ανθρώπινη επιθυμία να βλέπεις διάσημους ηθοποιούς, σε τεράστιες οθόνες, να μάχονται τεράστια τέρατα και να κοιμούνται με μάγισσες.
Οι απειλές κατά της blockbuster διασκευής του αρχαίου ομηρικού έπους από τον Nolan συνοδεύουν την ταινία σχεδόν από την ανακοίνωσή της. Μια συγκεκριμένη κατηγορία ατόμων της δεξιάς που που ζουν μόνιμα στο διαδίκτυο —με την επικύρωση και την ενίσχυση του ίδιου του Elon Musk, στη δική του πλατφόρμα κοινωνικών δικτύων που λειτουργεί ως echo chamver— έχει στρέψει τα βέλη της εναντίον της ταινίας και του κυρίαρχου κύματος δημόσιου ενθουσιασμού που την περιβάλλει. Για μια σειρά κυρίως ανόητων λόγων —το κάστινγκ Μαύρων και τρανς ηθοποιών, ή του Ματ Ντέιμον ως πολυμήχανου Οδυσσέα· την αμερικανοποιημένη αγγλική διάλεκτο· τα ανιστορικά σχέδια των πλοίων· το γεγονός ότι ο Τομ Χόλαντ λέει «dad» στο τρέιλερ— πολλοί είχαν ξεγράψει την Οδύσσεια, χωρίς καν να την έχουν δει, ως τίποτα λιγότερο από μια «ψυχολογική επιχείρηση» (psyop) σχεδιασμένη να υπονομεύσει τον «δυτικό πολιτισμό». Ένας χρήστης του X κατηγόρησε τον Nolan ως εχθρό της «δύσης».
Ακόμη και οι σχεδόν ομόφωνες θετικές κριτικές (η Οδύσσεια κατέχει αυτή τη στιγμή βαθμολογία 96% από τους κριτικούς στο Rotten Tomatoes) θεωρήθηκαν μέρος μιας «woke συνωμοσίας». Αυτοί οι αυτοδιορισμένοι εχθροί της Οδύσσειας συνωμότησαν για να δώσουν αρνητικές αξιολογήσεις στα τρέιλερ της ταινίας και γενικά έκαναν εκστρατεία κατά της παρακολούθησής της.
Αλλά δεν υπήρχε καμία συνωμοσία στο Regal Cinema του King of Prussia. Ο τοπικός χάρτης του ηλεκτρικού δικτύου δείχνει δεκάδες παρόμοιες διακοπές ρεύματος σε όλη την περιοχή, οι οποίες αποδίδονται σε πρόσφατα ξεσπάσματα ακραίων καιρικών φαινομένων. Και μου είπαν ότι ο συγκεκριμένος κινηματογράφος υπέφερε από διακοπές τις τελευταίες εβδομάδες.
Αφήνοντας στην άκρη μερικές εκατοντάδες «στρατιώτες του σινεμά» που διώχθηκαν νωρίς το πρωί από ένα πολυκινηματογράφο και μερικές χιλιάδες δολάρια σε χαμένα έσοδα για την αίθουσα, το μποϊκοτάζ κατά της Οδύσσειας εξελίσσεται σε μια τεράστια αποτυχία. Οι πρώτες πωλήσεις εισιτηρίων —συμπεριλαμβανομένων των προβολών IMAX που είναι sold out σε όλη τη χώρα— δείχνουν παγκόσμιες εισπράξεις $200 εκατομμυρίων στο box office. Αυτό θα το καθιστούσε το πιο κερδοφόρο άνοιγμα για οποιαδήποτε ταινία του Christopher Nolan που δεν περιλαμβάνει τον χαρακτήρα του Batman. Στις αγορές μεταπώλησης, τα εισιτήρια έχουν φτάσει τα 1.000 δολάρια —για μια ταινία! Δεν θα ήταν έκπληξη αν η «Οδύσσεια» ξεπεράσει το ένα δισεκατομμύριο δολάρια, παγκοσμίως, όταν όλα θα έχουν τελειώσει.
Άνθρωποι παίρνουν άδεια από τη δουλειά για να δουν την ταινία. Φανατικοί διασχίζουν πολιτειακά και εθνικά σύνορα για να τη δουν σε όσο το δυνατόν μεγαλύτερες οθόνες. Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα κυκλοφόρησε η ιστορία μιας γυναίκας από την Καλιφόρνια που ανέβαλε την εγκυμοσύνη της για να μην χάσει την ευκαιρία να δει την ταινία, το Σαββατοκύριακο της πρεμιέρας, σε IMAX 70mm. Εγώ ο ίδιος ταξίδεψα περίπου μία ώρα και κάτι παραπάνω (μετ’ επιστροφής) μόνο και μόνο για να μην τη δω.
Η ασυμφωνία μεταξύ της αρνητικής αντίδρασης κατά της «Οδύσσειας» και της πραγματικής, αυθεντικής κοινότητας θαυμαστών της ταινίας είναι αποκαλυπτική. Παρά τις έντονες προσπάθειες ορισμένων από τους χειρότερους ανθρώπους του κόσμου, απλά δεν μπορείς να καταστείλεις τη βασική ανθρώπινη επιθυμία να βλέπεις διάσημους ηθοποιούς, σε τεράστιες οθόνες, να μάχονται τεράστια τέρατα και να κοιμούνται με μάγισσες. Μπορείς να δώσεις αρνητική αξιολόγηση σε ένα τρέιλερ. Αλλά δεν μπορείς να δώσεις αρνητική αξιολόγηση στα όνειρα του ευρύτερου κινηματογραφικού κοινού.
Αυτό αποδεικνύει πόσο χαοτικό είναι το χάσμα ανάμεσα σε ορισμένα στοιχεία της «Δημόσιας Συζήτησης» και στην ίδια την πραγματικότητα. Ίσως θα έπρεπε να είχαν διαλέξει έναν πιο μέτριο στόχο για να εκτροχιάσουν, και όχι έναν σκηνοθέτη του οποίου οι ταινίες, ό,τι κι αν πιστεύει κανείς για αυτές, είναι σχεδόν συνώνυμες με το «βγάζω λεφτά».
Τόσο πολύ από αυτό το παιχνίδι του πολιτισμικού πολέμου υπάρχει αμιγώς στο διαδίκτυο, για να συντηρεί μια υποδομή χρηματοδοτούμενης οργής που ασχολείται όλο και περισσότερο με τον δυτικό σωβινισμό, τον ρατσισμό και απλά την αντικοινωνική παραδοξότητα. Μου θυμίζει ένα αγαπημένο αστείο από τους Simpsons, όπου η Μαρτζ ψήνει στον Χόμερ (τον άλλο) μια ψεύτικη τούρτα για να την καταστρέψει, ώστε να μην καταστρέψει την πραγματική τούρτα γενεθλίων της Μάγκι. Το X είναι η ψεύτικη τούρτα.
Μεγάλο μέρος αυτής της αντιπαράθεσης στον «πολιτισμικό πόλεμο» διαδραματίζεται αποκλειστικά στο διαδίκτυο, με σκοπό να συντηρήσει μια υποδομή «εμπορευματοποιημένης» οργής που επικεντρώνεται όλο και περισσότερο στον δυτικό σοβινισμό, τον ρατσισμό και την απλή αντικοινωνική εκκεντρικότητα. Μου θυμίζει ένα αγαπημένο αστείο από τους «Simpsons», όπου η Marge φτιάχνει στον Homer (τον άλλο Homer) ένα ψεύτικο κέικ για να το καταστρέψει, ώστε να μην καταστρέψει το πραγματικό κέικ γενεθλίων της Maggie. Το X είναι το ψεύτικο κέικ.
Ωστόσο, δεν έχουν χαθεί όλα για τους αντι-νολανικούς. Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ανακοινώθηκε ότι το στούντιο ταινιών τεχνητής νοημοσύνης Fountain 0 πρόκειται να κυκλοφορήσει μια ταινία «Οδύσσεια» που έχει δημιουργηθεί εξ ολοκλήρου από AI, με σκοπό να επωφεληθεί τόσο από τον ενθουσιασμό γύρω από την ταινία του Nolan όσο και από την αρνητική αντίδραση.
Μοιάζει με παραχώρηση προς τους επικριτές. Οι πραγματικοί λάτρεις του κινηματογράφου μπορούν να απολαύσουν μια πραγματική, τριώρη IMAX υπερπαραγωγή δράσης. Οι «υπερασπιστές» του δυτικού πολιτισμού από την πολυθρόνα τους μπορούν να μισούν τον Nolan και να ικανοποιήσουν την επιθυμία τους για την «Οδύσσεια» με κάποια βιαστική σαβούρα τεχνητής νοημοσύνης που προορίζεται για streaming —μια σπάνια ευκαιρία για αυτούς να έχουν την (ψεύτικη) τούρτα τους ολόκληρη και τον σκύλο χορτάτο.
To άρθρο δημοσιεύθηκε πρώτη φορά στο WIRED US και μεταφράστηκε από τα αγγλικά.
