Ο Ted Philipakos δεν βλέπει απλώς έντεκα παίκτες να κλωτσάνε μια μπάλα. Βλέπει σώματα που κινούνται «σαν μπαλέτο», σημαίες, χρώματα, fan art. Ο πρόεδρος και δημιουργικός διευθυντής της Athens Kallithea FC έκλεισε το TECH4GOOD, το event που διοργάνωσε το WIRED Greece με τη Socialinnov στις 6 Οκτωβρίου στο Ίδρυμα Βασίλη & Ελίζας Γουλανδρή, με μια συζήτηση για το πώς ένας ποδοσφαιρικός σύλλογος μπορεί να γίνει εργαλείο κοινωνικής συνοχής.
Από τη σεζόν 2023/24, στο στήθος της φανέλας βρίσκεται το λογότυπο του ΕΜΣΤ, σε μια συνεργασία που το μουσείο περιέγραψε ως την πρώτη του είδους της ανάμεσα σε πολιτιστικό φορέα και επαγγελματική ομάδα.
Ελληνοαμερικανός, γεννημένος στη Νέα Υόρκη, ο Philipakos εντοπίζει την αφετηρία στην παιδική του ηλικία, όταν ο πατέρας του τον «σύστησε» στον Παναθηναϊκό. Μια ομάδα να ακολουθεί ήταν αρκετή για να τον συνδέσει με μια μακρινή καταγωγή, μια κοινότητα και έναν τόπο. Πριν περάσει στο επαγγελματικό ποδόσφαιρο, όπως είπε, δίδασκε branding και μάρκετινγκ στο NYU, με αντικείμενο τη σχέση του αθλητισμού με τον πολιτισμό.
Το πρώτο του πείραμα έγινε στη Venezia FC. Βρήκε μια πόλη που αδειάζει: ο πληθυσμός του ιστορικού κέντρου έπεσε κάτω από τις 50.000 το 2022, από περίπου 175.000 μεταπολεμικά, με τον υπερτουρισμό να σπρώχνει τους κατοίκους έξω. «Σκέφτηκα ότι αυτή η πόλη χρειάζεται κάποιον να κρατήσει τη σημαία της, για τα προβλήματά της, για τους ανθρώπους της», είπε. Το γήπεδο ήταν το μεγαλύτερο σημείο συνάθροισης της Βενετίας. Το να απευθύνεται μόνο σε μια χούφτα φανατικούς ήταν, κατά τον ίδιο, «έγκλημα».
Ο σύλλογος άνοιξε σε κοινοτικές οργανώσεις, καλλιτεχνικούς φορείς και φεστιβάλ. Όταν ο Philipakos έφυγε, οι κερκίδες που είχε βρει με μερικές εκατοντάδες άτομα και «κάποιους παππούδες» γέμιζαν με χιλιάδες: νέους και ηλικιωμένους, άντρες και γυναίκες, ντόπιους και τουρίστες. Το GQ την είχε ονομάσει «τον πιο μοντέρνο σύλλογο στον κόσμο».
Μαζί με τον αδερφό του κοίταξαν μετά την Ελλάδα, όπου είδαν το αντίστροφο: γήπεδα που κάποτε γέμιζαν, βία, τοξικότητα και ένα μάρκετινγκ που μιλούσε μόνο στον φανατικό. «Ολόκληρα κομμάτια της κοινωνίας απομακρύνθηκαν από το άθλημα», είπε.
Είχε να ξεπεράσει δύο εμπόδια: τα στερεότυπα που συνοδεύουν οτιδήποτε έχει την ετικέτα «ελληνικό ποδόσφαιρο» και το ατελείωτο scroll. Η απάντηση ήταν μια αισθητική αρκετά ξεχωριστή ώστε να σε «ακινητοποιήσει» για λίγα δευτερόλεπτα. Από τη σεζόν 2023/24, στο στήθος της φανέλας βρίσκεται το λογότυπο του ΕΜΣΤ, σε μια συνεργασία που το μουσείο περιέγραψε ως την πρώτη του είδους της ανάμεσα σε πολιτιστικό φορέα και επαγγελματική ομάδα. «Αν διαβάσεις ότι ένας ποδοσφαιρικός σύλλογος έχει ένα μουσείο στη φανέλα αντί για μια στοιχηματική, θα δώσεις προσοχή», είπε. Η συλλογή φανελών 24/26 πωλείται σε 62 χώρες.
Η σύγκρουση με τις πλατφόρμες είναι καθημερινή, παραδέχτηκε. Πριν από πέντε με επτά χρόνια, το Instagram και το Twitter πριν από τον Elon Musk λειτουργούσαν αλλιώς. Σήμερα όποιος κυνηγά engagement γίνεται «σκλάβος του αλγορίθμου». Η ομάδα επιλέγει να μην παίζει με τους κανόνες του. Η τελευταία καμπάνια ήταν μια ταινία μικρού μήκους δυόμισι λεπτών, γυρισμένη οριζόντια. «Δεν είναι στημένο για να πετύχει στο Instagram, αλλά ήταν κάτι που θέλαμε να εκφράσουμε και το κάναμε ούτως ή άλλως».
Η Athens Kallithea επέστρεψε στη Super League το 2024 μετά από 18 χρόνια, αλλά σήμερα αγωνίζεται ξανά στη Super League 2. Ο στόχος είναι η επιστροφή φέτος. Η επιτυχία όμως μετριέται και αλλιώς: ο Philipakos εκτιμά ότι ο σύλλογος έχει πιθανότατα το μεγαλύτερο ποσοστό γυναικών στην κερκίδα από κάθε ελληνική ομάδα, και θεωρεί νίκη κάθε φορά που κάποιος πηγαίνει στο γήπεδο για πρώτη φορά στη ζωή του.
Από όλους τους κλάδους στην Ελλάδα, είπε, το ποδόσφαιρο ίσως είναι ο πιο απαρχαιωμένος. Οι πρωτοπόροι είναι αυτοί που πάντα «τσαλακώνονται», όπως είπε. Η αισιοδοξία του πατάει σε κάτι πιο απλό: «Θέλω να πάω στο γήπεδο την Κυριακή, να πιω μια μπίρα με τους φίλους μου και να φωνάξω στον διαιτητή. Λειτουργεί παντού στον κόσμο. Γιατί όχι εδώ;»
Με την εγγραφή σας, συμφωνείτε με τους Όρους Χρήσης μας (συμπεριλαμβανομένης της παραίτησης από ομαδικές αγωγές και των διατάξεων διαιτησίας) και αναγνωρίζετε την Πολιτική Απορρήτου μας.
