Έχουν οι influencers θέση στο τένις;

Οι influencers βρίσκονται πια παντού, τόσο στα feed μας όσο και στον φυσικό κόσμο. Από πρεμιέρες ταινιών και εταιρικά events μέχρι αθλητικά δρώμενα και το Συμβούλιο της Ευρώπης, οι μεγάλοι φορείς και οι διοργανώσεις έχουν καταλάβει τη στρατηγική τους σημασία στη δημιουργία και τη διάδοση περιεχομένου σε διαφορετικά κοινά.

Ωστόσο, υπάρχει και η σκοτεινή πλευρά της βιομηχανίας. Με αφορμή το US Open, ένα από τα μεγαλύτερα τουρνουά τένις παγκοσμίως, το οποίο έλαβε χώρα στη Νέα Υόρκη και έληξε στις 13 Σεπτεμβρίου, το κοινό εξέφρασε την αγανάκτησή του απέναντι στους παρευρισκόμενους influencers.

Ένα από τα βίντεο που έγιναν viral τραβήχτηκε κατά τη διάρκεια της πρώτης εμφάνισης της Naomi Osaka εναντίον της Anastasia Zakharova, με μια influencer να φωτογραφίζεται με έντονο τεχνητό φως στη μέση ενός κρίσιμου πόντου.

Μάλιστα, αργότερα στο βίντεο, ένα μέλος του προσωπικού της διοργάνωσης φαίνεται να ζητά από μια κερκίδα γεμάτη influencers να σταματήσουν να χρησιμοποιούν τα φώτα τους, καθώς ενοχλούν. Την ίδια στιγμή, μια γυναίκα τον αγνοεί και συνεχίζει να βγάζει selfie. Μέχρι και η διαιτητής έφτασε στο σημείο να κάνει επανειλημμένα έκκληση για ησυχία από το μικρόφωνο και να ζητήσει από κάποιους στο κοινό να καθίσουν στις θέσεις τους.

Αναφερόμενη σε τέτοιου είδους συμπεριφορές, η Osaka δήλωσε μετά τον δεύτερο αγώνα της: «Όταν έρχεσαι σε μια αθλητική διοργάνωση, πρέπει να σέβεσαι το άθλημα. Είναι καλό που κάποιοι θέλουν να κάνουν το τένις πιο γνωστό στα κοινά τους, αλλά θεωρώ ότι υπάρχει καλύτερος τρόπος να γίνει, ειδικά όταν πρόκειται για τον πρώτο μου αγώνα».

Ένα άλλο βίντεο που έγινε viral δείχνει μια ολόκληρη ομάδα ανθρώπων να γυρίζει βίντεο για το TikTok εν ώρα αγώνα, με τη λεζάντα να αναφέρει: «Αυτό είναι ένα από τα πιο κριντζ πράγματα που έχω δει σε ζωντανή μετάδοση. Το US Open ήταν κάποτε ένα πραγματικό τουρνουά τένις».

Η εξαίρεση ή ο κανόνας;

Σε αντίθεση με το ποδόσφαιρο, όπου το οπαδικό πνεύμα είναι καθοριστικό, το τένις είχε ανέκαθεν πολύ αυστηρούς κανόνες γύρω από τη συμπεριφορά του κοινού – όχι μόνο επειδή γενικά απαιτείται ο απαραίτητος σεβασμός απέναντι στους αθλητές, αλλά και επειδή το επιβάλλει η ίδια η φύση του παιχνιδιού. Ένα και μόνο ουρλιαχτό την ώρα του σερβίς μπορεί να καθορίσει τον πόντο, δυνητικά και ένα ολόκληρο game.

Σε γενικές γραμμές, το κοινό οφείλει να κάνει ησυχία, ενώ απαγορεύεται να διακόπτει με οποιονδήποτε τρόπο, να μειώνει την ορατότητα άλλων θεατών ή να προβαίνει σε εμπορικές δραστηριότητες. Η βιντεοσκόπηση και το streaming επίσης απαγορεύονται, πόσο μάλλον όταν κάποιος γυρίζει ένα ολόκληρο TikTok τραγουδώντας δυνατά.

Βέβαια, όταν μιλάμε για influencers, πρέπει να αποσαφηνίσουμε τον όρο αλλά και να διευκρινίσουμε πόσοι κλήθηκαν από την ίδια τη διοργάνωση. Το US Tennis Association (USTA) έδωσε διαπίστευση «δημιουργού περιεχομένου» σε περίπου 100 άτομα φέτος – 46 άτομα περισσότερα σε σχέση με το 2025, που ήταν η πρώτη χρονιά που δόθηκαν τέτοιες διαπιστεύσεις.

Αυτό, βέβαια, περιλάμβανε social media editors από μέσα με μακρά παράδοση, όπως το Tennis Channel, το Time και το Associated Press. Από την άλλη, οι ανεξάρτητοι δημιουργοί περιεχομένου πέρασαν από αυστηρούς ελέγχους πολλούς μήνες πριν από τη διοργάνωση. Ένας από αυτούς ήταν ο Christian Basnight. Το κανάλι του στο Instagram, «Christian’s Court», έχει πάνω από 53 χιλιάδες ακόλουθους και σκοπός του είναι να διαδώσει τον κόσμο του τένις σε κοινά που δεν έχουν άμεση επαφή με αυτό.

Ο ίδιος είχε αιτηθεί δημοσιογραφική διαπίστευση, αλλά τον ενθάρρυναν να κάνει αίτηση για εκείνη των δημιουργών περιεχομένου. Βέβαια, διαμαρτυρήθηκε διότι θεώρησε ότι τοποθετήθηκε στο ίδιο καλάθι με άτομα που απλώς έχουν ένα κοινό στα social media και έτυχε να βρίσκονται στη διοργάνωση: «Δεν θεωρώ τον εαυτό μου influencer. Υπάρχει πολλή παραπληροφόρηση σχετικά με τις διαπιστεύσεις και το ότι τις δίνουν μόνο σε influencers. Πρόκειται για ένα “τεμπέλικο” αφήγημα».

Οι διοργανωτές του Wimbledon, στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού, επηρεάστηκαν από τα γεγονότα, αφήνοντας να εννοηθεί ότι μάλλον δεν θα δώσουν αντίστοιχες διαπιστεύσεις τον Ιούνιο του 2027.

Δημοφιλία αλλά με τι κόστος;

Και μιας και αναφέρθηκε το Wimbledon, παραδόξως η άνοδος των influencers στον κόσμο του τένις ξεκίνησε από το Λονδίνο και όχι από τη Νέα Υόρκη. Τα τελευταία χρόνια, το Wimbledon προσπαθεί να φέρει όσο το δυνατόν περισσότερο κόσμο στα γήπεδά του. Οι περισσότεροι παραγωγοί περιεχομένου είναι συνήθως καλεσμένοι από διάφορα brands, όπως συμβαίνει και στο διάσημο Met Gala. Φέτος, 12 άτομα από την Ιαπωνία, τη Γερμανία και την Ινδία κλήθηκαν από την ίδια τη διοργάνωση.

Η δημοφιλία των αγώνων, σε συνδυασμό με τις συνεργασίες με τον κόσμο της μόδας – στο φετινό Wimbledon η Aryna Sabalenka φορούσε μια custom σειρά κοσμημάτων με διαμάντια 60 καρατίων από τον οίκο Material Good, του οποίου είναι και brand ambassador – αλλά και τις κινηματογραφικές παραγωγές των τελευταίων ετών, όπως η ταινία «Challengers» με τη Zendaya, έχουν κάνει το τένις το «καινούργιο μαύρο».

Σε σχέση με τη διοργάνωση του 2025, το φετινό Wimbledon είχε 300.000 επισκέπτες μόνο την πρώτη εβδομάδα, με το κοινό στα εκδοτήρια των εισιτηρίων να γίνεται όλο και νεότερο. Η δημοτικότητα του σπορ αυξάνεται και οι νέοι που βλέπουν τα παγκόσμια τουρνουά παντού στα social media με λαμπερούς καλεσμένους – από τον David Beckham και τον Bad Bunny μέχρι τους αγαπημένους τους influencers – βιώνουν FOMO. Βέβαια, η αυξημένη ζήτηση και η ανάγκη του «να βρίσκεσαι κι εσύ εκεί» έρχονται με ένα κόστος, το οποίο αποτυπώνεται κυριολεκτικά στην τιμή των εισιτηρίων.

Στο φετινό US Open, μπορεί ένα standard εισιτήριο να αυξήθηκε μόλις από τα $60 στα $65, αλλά στην αγορά μεταπώλησης έφτασε μέχρι και τα $400. Αντίστοιχα στο Wimbledon, τα ακριβότερα εισιτήρια στο Centre Court προβλέπεται να αυξηθούν από £350 το 2026 σε £400 το 2027 – μια αύξηση της τάξεως του 14,3% -, όμως με τα πιο standard εισιτήρια να παραμένουν στο προσιτό ποσό των £35.

Βέβαια, όπως και στις ΗΠΑ, η ολοένα αυξανόμενη ζήτηση δεν αποκλείεται να ανεβάσει ακόμα περισσότερο την τιμή των εισιτηρίων στην αγορά μεταπώλησης, ειδικά όταν πολλές θέσεις δίνονται δωρεάν σε influencers. Σε κάθε περίπτωση, το κοινό του τένις φαίνεται να μην αποτελείται πλέον από τους μεγαλύτερους θαυμαστές του, αλλά από αυτούς που έχουν τα μεγαλύτερα πορτοφόλια, τους διάσημους και όσους μετρούν χιλιάδες ακόλουθους στο Instagram.

Πολλοί θα θεωρήσουν το «gatekeeping» του τένις ειρωνικό, δεδομένου ότι ανέκαθεν ήταν ένα πιο «ελίτ» σπορ σε σχέση με το μπάσκετ ή το ποδόσφαιρο. Βέβαια, το ερώτημα εδώ δεν είναι πόσο συμπεριληπτικό είναι συνολικά ένα σπορ, αλλά ποιους επιλέγει να συμπεριλάβει. Και όταν πρόκειται για celebrities ή άσχετους influencers που διακόπτουν τον αγώνα απλώς για να τσεκάρουν ακόμα ένα κουτάκι στο προφίλ τους, υπάρχει πρόβλημα.