Το gaming δεν έχει εποχή. Ωστόσο, το καλοκαίρι… είναι μια πολύ καλή εποχή για gaming. Υπάρχει κάτι διαφορετικό στον τρόπο που παίζουμε αυτούς τους μήνες. Ίσως επειδή θυμόμαστε τις καλοκαιρινές διακοπές της παιδικής ηλικίας. Ίσως επειδή έχουμε λίγο παραπάνω χρόνο στην άδεια. Ίσως επειδή απλώς θέλουμε να περάσουμε καλά χωρίς να πρέπει να βγούμε έξω, μέσα στον καύσωνα.
Οι ρυθμοί αλλάζουν. Οι υποχρεώσεις μειώνονται, τα απογεύματα μεγαλώνουν, το καλοκαίρι μάς δίνει περισσότερο χρόνο για παιχνίδια.
Μια κατάλληλη κατηγορία είναι το cozy gaming. Παιχνίδια που δεν απαιτούν αντανακλαστικά, δεν σε τιμωρούν και αφήνουν χώρο για χαλάρωση.
Άλλοτε θέλουμε κάτι χαλαρό, ένα παιχνίδι που ανοίγουμε για λίγα λεπτά χωρίς πίεση. Άλλοτε ψάχνουμε μια μεγάλη περιπέτεια στην οποία μπορούμε να χαθούμε για ολόκληρες εβδομάδες. Και υπάρχει και η τρίτη επιλογή: να έχουμε μαζί μια φορητή συσκευή.
Μια κατάλληλη κατηγορία είναι το cozy gaming. Παιχνίδια που δεν απαιτούν αντανακλαστικά, δεν σε τιμωρούν και αφήνουν χώρο για χαλάρωση. Δεν είναι τυχαίο ότι τα τελευταία χρόνια τα παιχνίδια αυτά γνωρίζουν άνθηση, καθώς δίνουν προτεραιότητα στην εξερεύνηση, τη δημιουργικότητα και τους ήρεμους ρυθμούς αντί για τη συνεχή δράση. Ό,τι πρέπει για αντίδοτο στην ένταση της καθημερινότητας.
Αν υπάρχει ένα παιχνίδι που μοιάζει σχεδιασμένο αποκλειστικά για το καλοκαίρι, αυτό είναι το Animal Crossing: New Horizons. Η ιδέα είναι απλή: μετακομίζεις σε ένα έρημο νησί και σταδιακά το μετατρέπεις στον προσωπικό σου παράδεισο.
Μαζεύεις κοχύλια στην παραλία, ψαρεύεις, διακοσμείς το σπίτι σου, φυτεύεις δέντρα και γνωρίζεις τους χαριτωμένους κατοίκους του νησιού. Το παιχνίδι δεν σε πιέζει ποτέ να «κερδίσεις». Αντίθετα, σε καλεί να επιστρέφεις κάθε μέρα για μικρές στιγμές χαλάρωσης. Είναι ίσως η πιο κοντινή εκδοχή μιας περιόδου ψηφιακών διακοπών.
Παρόμοια καλοκαιρινή αίσθηση έχει το Stardew Valley, παρόλο που περιλαμβάνει και τις τέσσερις εποχές. Είναι ένα παιχνίδι που μοιάζει σαν ψηφιακή εξοχή. Φροντίζεις τη φάρμα σου, φυτεύεις καλλιέργειες, πηγαίνεις για ψάρεμα, γνωρίζεις τους κατοίκους του χωριού και δημιουργείς τη δική σου καθημερινή ρουτίνα. Δεν υπάρχει πίεση και μπορείς να χαθείς στους ήρεμους ρυθμούς του.
Στο ίδιο πνεύμα και το πιο πρόσφατο Dave the Diver, που κερδίζει τη θέση του στη λίστα και λόγω θαλάσσιου setting: σε στέλνει για καταδύσεις, όπου ψάχνεις για θησαυρούς και ψάρια, τα οποία μετά μαγειρεύεις στο εστιατόριο.
Ένα άλλο καλό παράδειγμα, αν και διαφορετικής φιλοσοφίας, είναι το Balatro. Με μια πρώτη ματιά μοιάζει με ένα απλό παιχνίδι τράπουλας βασισμένο στο πόκερ. Στην πραγματικότητα όμως μετατρέπεται σε ένα εθιστικό roguelike puzzle, όπου ο παίκτης δημιουργεί όλο και πιο δυνατούς συνδυασμούς καρτών και προσπαθεί να φτάσει όσο πιο μακριά μπορεί.
Η μεγάλη του δύναμη είναι η απλότητά του. Παίζεται εύκολα με το ένα χέρι, δεν έχει χρονική πίεση και μπορεί να διακοπεί οποιαδήποτε στιγμή. Είναι το είδος του παιχνιδιού που ανοίγεις «για μία παρτίδα» και ξαφνικά έχει περάσει μία ώρα χωρίς να το καταλάβεις. Αν δεν έχεις ομάδα για τράπουλα στην ταβέρνα, μπορείς να παίξεις λίγο Balatro.
Καλή επιλογή είναι και το Into the Breach. Ένα παιχνίδι στρατηγικής που μπορεί να είναι περίπλοκο και απαιτητικό, αλλά λειτουργεί ιδανικά σε μικρά sessions. Κάθε μάχη είναι ένα μικρό παζλ που μπορείς να λύσεις με την ησυχία σου. Μοιάζει κάπως με σκάκι, μόνο που αντί για πιόνια έχεις ρομπότ και γιγάντια τέρατα πάνω από πόλεις.
Μια διαφορετική εμπειρία προσφέρει το Unpacking. Ένα παιχνίδι σχεδόν θεραπευτικό, όπου το μόνο που κάνεις είναι να ανοίγεις κουτιά μιας μετακόμισης και να τοποθετείς αντικείμενα στα νέα δωμάτια. Χωρίς εχθρούς, χωρίς αποτυχία, χωρίς άγχος. Μόνο όμορφη μουσική, μικροί, εύκολοι γρίφοι και η ικανοποίηση της τακτοποίησης μακριά από κάθε πίεση.
Όταν επιτέλους κλείνεις τα email της δουλειάς, αφήνεις πίσω τις υποχρεώσεις και έχεις μπροστά σου μερικές εβδομάδες χωρίς πρωινό ξύπνημα, αλλάζουν οι ανάγκες.
Αυτή είναι η στιγμή για τα μεγάλα παιχνίδια. Εκείνα που απαιτούν 50, 80 ή ακόμα και περισσότερες από 100 ώρες. Εμπειρίες που μέσα στη χρονιά συχνά μένουν στη λίστα «κάποια στιγμή θα το παίξω», στο λεγόμενο backlog.
Το Baldur’s Gate 3 είναι ίσως το τέλειο παιχνίδι για μια μεγάλη καλοκαιρινή απόδραση. Ο κόσμος του είναι τεράστιος, γεμάτος επιλογές, χαρακτήρες με ξεχωριστές ιστορίες και αποφάσεις που αλλάζουν την πορεία της περιπέτειας.
Αν θέλεις κάτι πιο απαιτητικό, το Elden Ring μαζί με το DLC Shadow of the Erdtree είναι μια τεράστια πρόκληση. Ο σκοτεινός κόσμος της FromSoftware ανταμείβει την εξερεύνηση και την υπομονή. Είναι ένα παιχνίδι που απολαμβάνεις περισσότερο όταν δεν σε περιμένει το ξυπνητήρι στις επτά το πρωί.
Το καλοκαίρι είναι επίσης η κατάλληλη στιγμή για επιστροφή σε κλασικές περιπέτειες. Το The Witcher 3: Wild Hunt παραμένει ένα από τα σημαντικότερα RPG της τελευταίας δεκαετίας. Το ταξίδι του Geralt μέσα σε έναν κόσμο γεμάτο τέρατα, πολιτικές ίντριγκες και αξέχαστους χαρακτήρες μπορεί εύκολα να κρατήσει έναν παίκτη απασχολημένο για ολόκληρη την άδεια.
Για όσους θέλουν κάτι πραγματικά τεράστιο αλλά και χαλαρωτικό, το Persona 5 Royal είναι μια επένδυση χρόνου. Συνδυάζει μάχες σε dungeons με την καθημερινή ζωή ενός μαθητή στο Τόκιο και μπορεί να ξεπεράσει άνετα τις 100 ώρες. Τη μια στιγμή πολεμάς μοχθηρά τέρατα, την άλλη πίνεις καφέ σε γραφικά σοκάκια της Ιαπωνίας.
Και φυσικά υπάρχει το καλοκαιρινό στοιχείο της εξερεύνησης. Το Assassin’s Creed IV: Black Flag παραμένει ένα από τα καλύτερα παιχνίδια για διακοπές. Η ζωή ως πειρατής στην Καραϊβική, τα ταξίδια με το πλοίο, τα νησιά με τα σεντούκια και οι ανοιχτές θάλασσες είναι ό,τι πρέπει. Πρόσφατα κυκλοφόρησε το Resynced, ένα εξαιρετικό remake, και δεν υπάρχει καλύτερη στιγμή για να το παίξεις.
Για πολλά χρόνια το καλοκαιρινό gaming σήμαινε Game Boy ή μια φορητή κονσόλα μέσα στη βαλίτσα. Σήμερα η ιδέα έχει επιστρέψει πιο δυνατή από ποτέ.
Το Nintendo Switch απέδειξε ότι μια μεγάλη κονσόλα μπορεί να χωρέσει στην καθημερινότητα. Παράλληλα, συσκευές όπως το Steam Deck και άλλες φορητές PC κονσόλες έφεραν ολόκληρες βιβλιοθήκες παιχνιδιών σε μια οθόνη που χωράει στα χέρια, ενώ και τα σύγχρονα κινητά έχουν αρκετές καλές προτάσεις.
Η διαφορά είναι ότι πλέον δεν χρειάζεται να επιλέξεις ανάμεσα σε «μικρά» και «μεγάλα» παιχνίδια. Μπορείς να συνεχίσεις ένα τεράστιο RPG στο πλοίο, να παίξεις ένα indie στο ξενοδοχείο ή να ανοίξεις ένα γρήγορο παιχνίδι περιμένοντας τον καφέ.
Safety Tip για την παραλία: Αν παίρνεις μαζί σου φορητή κονσόλα ή smartphone, κράτησέ τα πάντα στη σκιά. Η απευθείας έκθεση στον ήλιο μπορεί να υπερθερμάνει τη συσκευή μέσα σε λίγα λεπτά, ενώ η άμμος είναι ένας από τους μεγαλύτερους εχθρούς των οθονών και των θυρών φόρτισης.
Με την εγγραφή σας, συμφωνείτε με τους Όρους Χρήσης μας (συμπεριλαμβανομένης της παραίτησης από ομαδικές αγωγές και των διατάξεων διαιτησίας) και αναγνωρίζετε την Πολιτική Απορρήτου μας.
