Αν δεν έχεις χρόνο, όρεξη ή τον κατάλληλο εξοπλισμό, ιδίως αν μένεις σε πόλη γεμάτη φωτορρύπανση, ίσως δεν μπορείς να απολαύσεις τα αστέρια. Μην ανησυχείς. Μπορείς να ανοίξεις την κονσόλα ή το PC σου και να χαθείς σε πανέμορφους, διαστημικούς κόσμους, βγάζοντας φωτογραφίες από τη Γη και εξερευνώντας μακρινούς πλανήτες. Από την ακριβή χαρτογράφηση του γαλαξία μας μέχρι τον συναισθηματισμό μιας έναστρης νύχτας σε μια απόκρημνη βουνοκορφή, το virtual stargazing αποτελεί ένα ξεχωριστό είδος «ψηφιακού τουρισμού».
Microsoft Flight Simulator
Ο προσομοιωτής πτήσης Microsoft Flight Simulator, τόσο στην έκδοση του 2020 όσο και σε εκείνη του 2024, είναι μια πιο πρακτική εφαρμογή του stargazing στον ψηφιακό κόσμο. Ενσωματώνει δεδομένα σε πραγματικό χρόνο μετατρέποντας τον ουρανό από μια απλή εικόνα σε μια ζωντανή χαρτογράφηση όπου οι αστερισμοί και η θέση της Σελήνης είναι αυτά που αντιστοιχούν στην ημερομηνία και την τοποθεσία της πτήσης. Το παιχνίδι συνδέεται με μετεωρολογικά δεδομένα μέσω διαδικτύου για να δείχνει τον κόσμο όπως είναι στην πραγματικότητα. Το θέαμα είναι εντυπωσιακό, καθώς μπορείς να πετάξεις σε κάθε σημείο της Γης και να δεις τον ουρανό σε όλο του το μεγαλείο. Είτε βρίσκεσαι στη μέση του ωκεανού με ένα πελώριο αεροπλάνο είτε πάνω από το σπίτι σου με ένα μικρό τζετ, ο ουρανός παραμένει καθηλωτικός.
No Man’s Sky
Μία από τις πιο εντυπωσιακές στιγμές στο σύγχρονο gaming είναι η πρώτη έξοδος από την ατμόσφαιρα ενός πλανήτη στο No Man’s Sky. Αφού επισκευάσεις το διαστημικό σκάφος σου, μαζεύοντας προμήθειες στην επιφάνεια ενός πλανήτη, ανάβεις τις τουρμπίνες και κοιτάζεις προς τα αστέρια. Τότε διαπιστώνεις πως στον ουρανό κρύβεται ένας πελώριος κόσμος, ένα ολόκληρο σύμπαν, γεμάτο πλανήτες, αστέρια και νεφελώματα. «Δέος» είναι η σωστή λέξη για να το περιγράψει κανείς. Το stargazing απομακρύνεται από την αυστηρή ρεαλιστική του έννοια και αγκαλιάζει το sci-fi, με τεράστιους δακτυλίους στον ορίζοντα και αλλόκοτη εξωγήινη ζωή σε πολύχρωμους πλανήτες. Η εμπειρία τού να κάθεσαι στην επιφάνεια ενός εξωπλανήτη και να παρατηρείς τη δύση δύο ή τριών ήλιων ταυτόχρονα είναι μοναδική, ειδικά αν παίζεις σε VR. Το παιχνίδι ενθαρρύνει τον παίκτη να σταματήσει και να κοιτάξει ψηλά, προσφέροντας ένα από τα πιο εντυπωσιακά Photo Modes στη βιομηχανία. Αυτό επιτρέπει τη δημιουργία «αστροφωτογραφιών» που μοιάζουν περισσότερο με πίνακες ζωγραφικής.
Starfield
Η αισθητική του Starfield ονομάστηκε « NASApunk», όχι τυχαία. Με έμφαση στο hard science και ρετροφουτουριστική ματιά, το RPG της Bethesda μάς έδωσε έναν ιδιαίτερα ανοιχτό κόσμο: εκατοντάδες πλανήτες στο Διάστημα. Μπορεί να μην πρόκειται για ένα σύμπαν με επιστημονική ακρίβεια, καθώς υπάρχουν εξωγήινοι και ένα μέρος του κόσμου είναι procedurally generated, όμως η θέα κόβει την ανάσα. Η έμφαση που δόθηκε στον σχεδιασμό ενός πειστικού Διαστήματος, όπου τα ουράνια σώματα έχουν συγκεκριμένες θέσεις και κινήσεις, δίνει την ευκαιρία στους παίκτες να γίνουν μάρτυρες μαγικών εικόνων. Σε έναν απομονωμένο, άδειο πλανήτη μπορεί να δεις μια σπάνια, εντυπωσιακή έκλειψη στον ουρανό. Και το εκτενές Photo Mode σε καλεί να ασχοληθείς με τις ώρες, αλλάζοντας ρυθμίσεις και φακούς, για να απαθανατίσεις μοναδικά φαινόμενα, πλανητικές συζυγίες και απίστευτα όμορφους σχηματισμούς.
Death Stranding 2: On the Beach
Στα ταξίδια στον κόσμο του Death Stranding 2 συχνά είσαι μόνος μαζί με τ’ αστέρια. Ως ένας διανομέας στη ρημαγμένη Γη, αφού έχει ξεπεράσει το όριο μεταξύ ζωντανών και νεκρών, πρέπει να ταξιδέψεις σε απόμερες γωνιές για να μεταφέρεις ζωτικής σημασίας πακέτα.
Το Death Stranding 2 εισάγει μια κινηματογραφική και σχεδόν μεταφυσική διάσταση στην παρατήρηση του ουρανού. Το πρώτο παιχνίδι δεν είχε κύκλο ημέρας/νύχτας, όμως το σίκουελ δεν είναι παίξε-γέλασε. Αντί να βάλει από πάνω μας έναν ρεαλιστικό νυχτερινό ουρανό, τον διακόσμησε με εξωπραγματικά φαινόμενα, ένα πελώριο φεγγάρι και γιγαντιαία νεφελώματα που μοιάζουν με ρωγμές που ανοίγουν σε έναν άλλο κόσμο, σε μια απόκοσμη ομορφιά. Εδώ, το stargazing συνδέεται άμεσα με την εσωτερική γαλήνη και τη χαλάρωση. Όταν ο πρωταγωνιστής έχει κουραστεί, τον βάζουμε σε μια θερμή πηγή κάτω απ’ τα αστέρια και ξεχνάει για λίγο ότι έχει έρθει η αποκάλυψη.
Ο Hideo Kojima, πάντα λάτρης των κρυφών λεπτομερειών, έχει τοποθετήσει μοναδικά easter eggs στον ουράνιο θόλο. Αστερισμοί σχηματίζουν πρόσωπα, όπως εκείνο του ίδιου του Kojima, και άλλα αντικείμενα. Αυτή η παιχνιδιάρικη παρέμβαση μετατρέπει τον ουρανό σε ένα ιδιότυπο κυνήγι θησαυρού, συνδέοντας την παρατήρηση των άστρων με την ιδιαίτερη αφήγηση και το χιούμορ του δημιουργού.
Cairn
Με το Cairn, ένα παιχνίδι survival climbing που κυκλοφορεί φέτος, επιστρέφουμε στο έδαφος με μια εμπειρία που εστιάζει στην ορειβασία και την προσωπική υπέρβαση. Σε στιγμές ανάπαυσης πάνω σε μια στενή προεξοχή του βράχου, το να κοιτάς τα άστρα μετατρέπεται μια πράξη διαλογισμού. Η αντίθεση μεταξύ της σκληρής σωματικής προσπάθειας που απαιτεί η αναρρίχηση και της πανέμορφης αιωνιότητας που υπονοούν τα άστρα δημιουργεί μια βαθιά συναισθηματική σύνδεση. Το Cairn αποτυπώνει τέλεια το συναίσθημα που νιώθει ένας πραγματικός ορειβάτης όταν η φωτορρύπανση εξαφανίζεται και ο γαλαξίας ξεδιπλώνεται πάνω από το κεφάλι του, θυμίζοντάς του πόσο μικρός και ταυτόχρονα πόσο ζωντανός είναι.
