Αν μου έλεγες πριν από δέκα χρόνια πως θα βρισκόμουν σε event για την κυκλοφορία ελληνικού βιντεοπαιχνιδιού, θα μου έκανε εντύπωση. Αν μου έλεγες πως η εκδήλωση θα γινόταν στα Public Συντάγματος και θα ήταν γεμάτη με κόσμο, αναπόφευκτα θα είχα αμφιβολίες. Να, όμως, που φτάσαμε εδώ.
Η κυκλοφορία του Necrophosis: Full Consciousness σε PlayStation 5 και Xbox Series X|S, και, ιδίως, σε φυσική έκδοση για PS5 είναι μια σπάνια στιγμή για το ελληνικό gaming, που περνάει από το digital underground στα ράφια της αγοράς και ενισχύει την παρουσία των δημιουργών σε διεθνές επίπεδο.
Το γεγονός ότι ένα horror παιχνίδι από ελληνικό στούντιο περνάει τις διαδικασίες πιστοποίησης και διανομής που απαιτούνται για μια κυκλοφορία σε PlayStation 5 δείχνει κάτι: τα ελληνικά studios δεν απευθύνονται πλέον μόνο στο niche κοινό, αλλά διεκδικούν τη θέση τους ευρύτερα.
Το Necrophosis: Full Consciousness κυκλοφορεί μέσω της στρατηγικής συνεργασίας της ελληνικής Dragonis Games, του δημιουργού Άρη Δραγώνη, με τη διεθνή PQube. Αυτή η κίνηση δίνει στο project μια υλική υπόσταση και στέλνει, για το εγχώριο οικοσύστημα, ένα σήμα ωρίμανσης. Δείχνει πως, πλέον, κάτι κινείται στη χώρα.
Η φυσική έκδοση του PS5, που περιλαμβάνει το πλήρες Full Consciousness πακέτο μαζί με το DLC Subconsciousness και τον προηγούμενο τίτλο του δημιουργού, The Shore, βρίσκεται πια στα ράφια καταστημάτων, στην Ελλάδα και το εξωτερικό.
Το κλίμα στο launch event του Necrophosis
Πράγματι, στον πέμπτο όροφο του καταστήματος Public οι θέσεις ήταν γεμάτες. Άνθρωποι από κάθε κομμάτι της ελληνικής gaming κοινότητας, επαγγελματίες του κλάδου και εκπρόσωποι θεσμικών φορέων βρέθηκαν στην εκδήλωση, όπου μπορούσες να αγοράσεις το παιχνίδι, αλλά και να το παίξεις σε κονσόλες.
Το κλίμα ήταν αισιόδοξο και υπήρχε ενθουσιασμός, κάτι που δεν χαρακτήριζε πάντα την εγχώρια σκηνή. Μάλιστα, στα «πηγαδάκια» του event, Έλληνες developers που εργάζονται στο εξωτερικό εξέφραζαν την επιθυμία τους να δουλέψουν στη χώρα, ενώ έκαναν λόγο και για συγκεκριμένες προτάσεις από εγχώρια στούντιο. Φαίνεται πως υπάρχει μια νέα κινητικότητα γύρω από τον κλάδο, η οποία μένει να αποδειχθεί αν μπορεί να αποκτήσει μόνιμα χαρακτηριστικά.
Η ελληνική σκηνή έχει ιστορικά κινηθεί σε μικρότερα indie projects και κινήσεις που δυσκολεύονται να σπάσουν το όριο και να βγουν στη mainstream κυκλοφορία. Το γεγονός ότι ένα horror παιχνίδι από ελληνικό στούντιο περνάει τις διαδικασίες πιστοποίησης και διανομής που απαιτούνται για μια κυκλοφορία σε PlayStation 5 δείχνει κάτι: τα ελληνικά studios δεν απευθύνονται πλέον μόνο στο niche κοινό, αλλά διεκδικούν τη θέση τους ευρύτερα.
Το Necrophosis δεν είναι, μάλιστα, ένα «safe» project, φτιαγμένο για να γίνει αυτό το άλμα. Πρόκειται για ένα first-person psychological horror εμπνευσμένο από Lovecraftian και surreal αισθητική, με έντονες εικαστικές επιρροές από τον H.R. Giger και τον Zdzisław Beksiński. Είναι ένας τίτλος που στηρίζεται περισσότερο στην ατμόσφαιρα και την καλλιτεχνική προσέγγιση παρά στο παραδοσιακό, εύπεπτο gameplay. Και ίσως αυτό κάνει το επίτευγμα ακόμα πιο ενδιαφέρον: ότι είναι ένα τόσο art-driven παιχνίδι που κάνει αυτό το βήμα.
Γιατί αυτό έχει σημασία
Για χρόνια, το ελληνικό game development αντιμετωπιζόταν σαν μια σκηνή ταλέντου χωρίς υποδομή, γεμάτη «passion projects» με περιορισμένη εμπορική εμβέλεια. Το Necrophosis επιχειρεί να σπάσει αυτή την εσωστρέφεια, στέλνοντας διάφορα μηνύματα στην αγορά.
Η ελληνική σκηνή συνεχίζει να παλεύει με το σύνδρομο του «μικρού παίκτη». Πολλά αξιόλογα παιχνίδια μένουν θαμμένα στις ψηφιακές πλατφόρμες επειδή δεν είχαν το budget ή τις διασυνδέσεις. Η Dragonis Games αποδεικνύει ότι ένα προϊόν με ισχυρή ταυτότητα αυξάνει τις πιθανότητες επενδύσεων από publishers του εξωτερικού, οι οποίες αποτελούν είσοδο στα παγκόσμια δίκτυα διανομής.
Είναι ένα βήμα προς τα εμπρός, ώστε το gaming στην Ελλάδα να πάψει να αντιμετωπίζεται ως «χόμπι για παιδιά» και να αναγνωριστεί ως αυτό που είναι: μια κερδοφόρα βιομηχανία τεχνολογίας και πολιτισμού.
«Συνεργάστηκαν πάρα πολλά άτομα και εταιρείες για να γίνει πραγματικότητα. Ο ρόλος του IGDA (International Game Developers Association) είναι να βγάλει τον κόσμο από την απομόνωση και να τον κάνει να αισθανθεί ότι ανήκει σε μια κοινότητα που αλληλοϋποστηρίζεται. Από την πρώτη στιγμή σταθήκαμε δίπλα στον Άρη και βοηθήσαμε ώστε να δημιουργηθούν οι κατάλληλες γέφυρες συνεργασίας με το εξωτερικό», είπε στην εκδήλωση ο Χρήστος Μπίκος, επικεφαλής του IGDA Greece.
Η δυναμική αυτή επιβεβαιώθηκε και από την πλευρά του publishing. Ο Πασχάλης Γκορτσίλας, Διευθυντής Ψηφιακής και Επιχειρηματικής Ανάπτυξης της PQube, υπογράμμισε: «Αυτό είναι μόνο η αρχή. Ήταν από την πρώτη στιγμή στόχος να συνεργαστούμε με μια ελληνική ομάδα. Η Ελλάδα βρίσκεται σήμερα σε μια ανοδική πορεία. Διαθέτουμε ταλέντο, δημιουργικότητα και ιδέες, ενώ εταιρείες από τη Βρετανία, τις ΗΠΑ και όλο τον κόσμο μπορούν να συμβάλουν ουσιαστικά στο κομμάτι του publishing».
Η εκδήλωση έβγαλε ειδήσεις και στο κομμάτι των κρατικών υποδομών, με τον Διευθύνοντα Σύμβουλο του Ελληνικού Κέντρου Κινηματογράφου Οπτικοακουστικών Μέσων και Δημιουργίας (ΕΚΚΟΜΕΔ), Λεωνίδα Χριστόπουλο, να δηλώνει: «Πέρυσι οργανώσαμε την αποστολή στην Gamescom με συγκεκριμένο πλάνο και στόχο. Το αποτέλεσμα σήμερα είναι ότι για πρώτη φορά έχουμε ένα ελληνικό videogame που κυκλοφορεί στο PlayStation [σ.σ. εννοεί σε φυσική έκδοση]. Με την έγκριση του πενταετούς σχεδίου δράσης για τον οπτικοακουστικό τομέα, ύψους 751 εκατομμυρίων ευρώ, στόχος είναι να δημιουργηθούν πλέον τα κατάλληλα χρηματοδοτικά εργαλεία. Η Ελλάδα αλλάζει πίστα!».
Η χρηματοδότηση και η εξειδικευμένη εκπαίδευση παραμένουν δομικά προβλήματα για την εγχώρια σκηνή, η οποία είναι αναγκασμένη να κοιτάζει προς το εξωτερικό από την πρώτη μέρα της ίδρυσης κάθε studio.
Όμως, η συγκίνηση του δημιουργού του παιχνιδιού και CEO της Dragonis Games, Άρη Δραγώνη, αποτύπωσε την ουσία της βραδιάς: «Αν πριν λίγο καιρό μου λέγατε ότι το παιχνίδι που έφτιαξα θα κυκλοφορούσε στο PlayStation, θα έλεγα αποκλείεται. Είμαι πολύ χαρούμενος και ευχαριστώ όλους όσοι δούλεψαν για να γίνει αυτό πραγματικότητα».
