Τη Δευτέρα 11 Μαΐου, η αμερικανική εταιρεία Blackstone, ανακοίνωσε πως κατέληξε σε δεσμευτική συμφωνία για την εξαγορά της πλειοψηφίας του Skroutz από τη CVC Capital Partners για 635 εκ. ευρώ.
Στο πλαίσιο της συμφωνίας, οι ιδρυτές της εταιρείας θα πουλήσουν μέρος των μεριδίων τους, διατηρώντας ωστόσο τις θέσεις τους, με τον ιδρυτή Γιώργο Χατζηγεωργίου να παραμένει CEO της εταιρείας. Έπειτα από την εξαγορά, το Skroutz φιλοδοξεί να επεκταθεί στρατηγικά και στην υπόλοιπη νοτιοανατολική Ευρώπη.
«Η επένδυση αυτή πατάει πάνω στην πίστη μας για την ολοένα αναπτυσσόμενη βιομηχανία του ηλεκτρονικού εμπορίου στην Ευρώπη», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Senior Managing Director της αμερικανικής Blackstone, Alexander Walsh. «Ο Γιώργος και η ομάδα του Skroutz έχουν χτίσει ένα δυνατό brand και ανυπομονούμε να συνεργαστούμε μαζί τους για να αναπτύξουμε περαιτέρω την εταιρεία».
H περίπτωση του Skroutz δεν είναι απλά η επόμενη σε μια σειρά από επιτυχημένες ελληνικές εξαγορές, αλλά και ένα τρανταχτό δείγμα ωρίμανσης της ελληνικής αγοράς του e-commerce.
Σημασία δεν έχει μόνο η εξαγορά αυτή καθ’αυτή, ούτε και το εντυπωσιακό ύψος της, αλλά και ο ίδιος ο παίκτης πίσω από αυτή. Η Blackstone είναι η μεγαλύτερη εταιρεία διαχείρισης περιουσιακών στοιχείων παγκοσμίως, με ειδίκευση στο real estate και τα επενδυτικά κεφάλαια, των οποίων η αξία συνολικά ξεπερνάει τα $1,3 τρισ.
Η συγκεκριμένη συμφωνία μοιάζει, με άλλα λόγια, με διπλή ψήφο εμπιστοσύνης: αφενός στις προοπτικές του ευρωπαϊκού ηλεκτρονικού εμπορίου, αφετέρου σε μια ελληνική εταιρεία που ξεκίνησε το 2005 ως startup σύγκρισης τιμών και εξελίχθηκε σε έναν από τους σημαντικότερους ψηφιακούς παίκτες της εγχώριας αγοράς.
Από startup σε ψηφιακό κολοσσό
Το Skroutz δεν ήταν πάντα το μεγαλύτερο ηλεκτρονικό marketplace στην Ελλάδα. Ξεκίνησε το 2005 σαν startup, και συγκεκριμένα σαν εργαλείο σύγκρισης τιμών μεταξύ διαφορετικών ηλεκτρονικών καταστημάτων.
To 2006, o όμιλος Dionic αγόρασε το 50% του Skroutz για περίπου 300.000 ευρώ και το 2016, αυτό επεκτάθηκε σε marketplace. Μετά από δύο χρόνια επαναπωλήθηκε στους ιδρυτές του για 10 εκατ. ευρώ, αυξάνοντας σιγά σιγά την αξία του.
Καθοριστικό ρόλο στην εξέλιξη της εταιρείας σε ελληνικό κολοσσό έπαιξε και η πανδημία, καθώς το 2020, η λουξεμβουργιανή εταιρεία ιδιωτικών κεφαλαίων, CVC Capital Partners απέκτησε το 45% του Skroutz, με αποτίμηση που τότε άγγιζε τα 250 εκ. ευρώ.
Στο διάστημα αυτό, το Skroutz εξελίχθηκε περαιτέρω, ενσωματώνοντας τη δική του υπηρεσία ταχυμεταφορών καθώς και υπηρεσίες αποθήκευσης και εκτέλεσης παραγγελιών, αποστέλλοντας σήμερα πάνω από 14 εκ. προϊόντα σε περισσότερες από 24 ευρωπαϊκές χώρες.
Η αξία είναι και η ίδια η κουλτούρα
Έπειτα από την πρόσφατη εξέλιξη, το Skroutz συγκαταλέγεται πλέον στις κορυφαίες εξαγορές ελληνικών εταιρειών τα τελευταία χρόνια. Τη πρωτιά κρατάει η Chipita, γνωστή για τις μάρκες 7Days και Fineti, η οποία εξαγοράστηκε από τη Mondelez International για περίπου $ 2 δισ., το 2021. Παράλληλα, το 2024 η BETA CAE Systems International, η οποία αναπτύσσει προσομοιωτικά λογισμικά με εφαρμογές στην αεροδιαστημική και αυτοκινητοβιομηχανία επίσης εξαγοράστηκε για $ 1.24 δισ., από τη Cadence.
H περίπτωση του Skroutz δεν είναι απλά η επόμενη σε μια σειρά από επιτυχημένες ελληνικές εξαγορές, αλλά και ένα τρανταχτό δείγμα ωρίμανσης της ελληνικής αγοράς του e-commerce. Η εξαγορά αποτελεί και μια έμπρακτη επιβράβευση για την εξέλιξη της εταιρείας. Για την ηγετική της ομάδα ωστόσο, εξίσου σημαντικό είναι και μια startup να διατηρήσει την κουλτούρα της μετά από αλλεπάλληλες φάσεις scaling και ownership change.
Παρόλο που το Skroutz μετρά σήμερα πάνω από 500 υπαλλήλους, μια σημαντική διαφορά από την αφετηρία της ως ομάδα 10 ατόμων, για τον CEO Γιώργο Χατζηγεωργίου, οι άνθρωποι εξακολουθούν να βρίσκονται στην κορυφή των προτεραιοτήτων, ενώ η κουλτούρα της εταιρείας είναι απαραίτητο συστατικό της επιτυχίας της.
Σε συνέντευξη που είχε δώσει πέρυσι στο EUROPEBUILDS, ο ίδιος μοιράστηκε: «Νομίζω το πιο σημαντικό, όσο και να μεγαλώνει μια εταιρεία, είναι να μιλάς με τους ανθρώπους, ακόμα κι αν δεν αγγίξεις και τους 500. Αρκεί στο πυρήνα τους να μοιράζονται την ίδια κουλτούρα, γιατί αν ξεπεράσεις έναν αριθμό ανθρώπων, δεν γίνεται μόνο οι ιδρυτές να αγκαλιάζουν αυτή τη κουλτούρα».
Με το WIRED Greece μοιράστηκε τις σκέψεις της και η Βίλμα Φραγκουλοπούλου, senior product designer στο Skroutz, η οποία δηλώνει περήφανη που αποτελεί μέρος ενός δυναμικού περιβάλλοντος, όπου η συνεργασία, η εξέλιξη και η συνεχής μάθηση αποτελούν κομμάτι της καθημερινότητας της.
«Ειδικά ως designer, εκτιμώ ιδιαίτερα το ότι στο επίκεντρο κάθε απόφασης βρίσκεται πάντα ο καταναλωτής και η καλύτερη αγοραστική του εμπειρία. Η επαφή με ανθρώπους από διαφορετικές ειδικότητες και η δυνατότητα να δουλεύουμε μαζί πάνω σε ένα προϊόν που χρησιμοποιούν καθημερινά εκατομμύρια άνθρωποι είναι κάτι που με γεμίζει και με εξελίσσει συνεχώς», συμπληρώνει.
