Ο 27χρονος Στέφανος είναι φοιτητής στο Σαουθάμπτον. Ήταν να πετάξει με British Airways από το Λονδίνο με προορισμό την Αθήνα, το βράδυ της 9ης Σεπτεμβρίου, αλλά η πτήση του ακυρώθηκε. Δεν ήταν ο μόνος.
Σύμφωνα με την εταιρεία Cirium, περισσότερες από 2.000 πτήσεις προς και από το Ηνωμένο Βασίλειο έχουν ακυρωθεί ή αναβληθεί τις τελευταίες μέρες. Την Τρίτη 8 Σεπτεμβρίου, μήνες μετά το black out στο Αεροδρόμιο Αθηνών, το Ηνωμένο Βασίλειο φάνηκε να αντιμετωπίζει, αν όχι το ίδιο πρόβλημα, κάτι παρόμοιο.
Η NATS Holdings, ο κύριος πάροχος υπηρεσιών ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας των αεροδρομίων στο Ηνωμένο Βασίλειο, ανακοίνωσε ότι ένα «τεχνικό πρόβλημα» στο σύστημα επεξεργασίας των πτήσεων δεν επέτρεπε να πραγματοποιηθούν πτήσεις από τα αεροδρόμια του Λονδίνου, συμπεριλαμβανομένου του Χίθροου και του Γκάτγουικ.
Το ίδιο πρόβλημα αργότερα αντιμετώπισαν και αεροδρόμια στην κεντρική Αγγλία, όπως το Μπέρμιγχαμ και το Ιστ Μίντλαντς, ενώ το αεροδρόμιο του Μάντσεστερ επίσης προειδοποίησε ότι αρκετές πτήσεις θα καθυστερούσαν. Μέσα σε λίγες χώρες, το χάος επεκτάθηκε σε ολόκληρη τη χώρα.
Τι συνέβη πραγματικά; Και τελικά αποκαταστάθηκε το πρόβλημα;
Κόλαση στο αεροδρόμιο
H Nats ανήκει κατά 49% στην Αγγλική κυβέρνηση και κατά 42% σε αεροπορικές, συμπεριλαμβανόμενης της British Airways. Διαχειρίζεται την εναέρια κυκλοφορία σε 15 αεροδρόμια στη χώρα.
Δεν είναι η πρώτη φορά που έχει αντιμετωπίσει τέτοιο πρόβλημα. Τα τελευταία 3 χρόνια έχουν συμβεί 3 μεγάλα black outs: τον Αύγουστο του 2023, όπου επηρεάστηκαν περισσότεροι από 700.000 επιβάτες, τον Ιούλιο του 2025 και πριν δύο μέρες.
Η RyanAir, 65.000 επιβάτες της οποίας έμειναν «ξεκρέμαστοι» την Τρίτη, ζήτησε από τον CEO της Nats, Martin Rolfe, να παραιτηθεί. Την ίδια άποψη εξέφρασε και ο Υπουργός Μεταφορών της αντιπολίτευσης, Greg Smith, ο οποίος δήλωσε ότι «για ακόμη μια φορά οι επιβάτες μένουν εγκλωβισμένοι, αναρωτώμενοι γιατί η χώρα δεν μπορεί να κρατήσει τους αιθέρες της ανοιχτούς».
Χιλιάδες επιβάτες βρέθηκαν να περιπλανιούνται άσκοπα στα αεροδρόμια της χώρας και να κοιμούνται στο πάτωμα ή πάνω στα μεγάλα κουτιά που βλέπουμε στον έλεγχο, σαν να βγήκαν από γύρισμα του «Τhe Terminal». Ήταν κι αυτοί που έμειναν κολλημένοι σε αεροπλάνα που απλά δεν μετακινούνταν, πολλές φορές χωρίς φαγητό ή νερό για αρκετές ώρες.
Το πρόβλημα βγήκε και εκτός Αγγλίας, με αεροδρόμια στην Σκωτία και στην Ιρλανδία να κάνουν λόγο για τεράστιες ουρές και αγανάκτηση των επιβατών. Ανάμεσα σε αυτούς που επηρεάστηκαν ήταν και μία από τις παρουσιάστριες του BBC, Charlotte Simpson, η οποία έκανε αίσθηση με το βίντεό της στα social media, καθώς δεν μπορούσε να ταξιδέψει για τον ίδιο της τον γάμο, στο Μπάρι της Ιταλίας.
Ενώ στην αρχή το πρόβλημα αφορούσε μόνο τα αεροπλάνα που έφευγαν από την Αγγλία, στη συνέχεια άρχισε να επηρεάζει και αυτά που έφταναν εκεί, καθώς κυριολεκτικά δεν υπήρχε άλλος χώρος στην άσφαλτο για τα αεροσκάφη. Μάλιστα πολλές πτήσεις αναγκάστηκαν να προσγειωθούν σε γειτονικές ευρωπαϊκές πόλεις, από το Άμστερνταμ και τις Βρυξέλλες, μέχρι τη Φρανκφούρτη και το Παρίσι.
Ένα ήταν σίγουρο. Κανείς δεν ήξερε ακριβώς τι συνέβαινε και το ίδιο αφήγημα ακουγόταν από όλες τις αεροπορικές εταιρείες: «είναι εκτός του δικού μας ελέγχου». Βέβαια το γεγονός ότι δεν ήταν λάθος των αεροπορικών σημαίνει ότι οι επιβάτες δεν δικαιούντο κάποια επιπλέον αποζημίωση.
Τελικά τι συνέβη;
Το πρόβλημα θεωρητικά έχει λυθεί και η πηγή ερευνάται τη στιγμή που μιλάμε, με τον CEO της Nats, Martin Rolfe να ζητά συγγνώμη και να αναλαμβάνει πλήρη ευθύνη. Τα αποτελέσματα της έρευνας θα γνωστοποιηθούν μέσα στην επόμενη εβδομάδα. Το σίγουρο είναι ότι δεν επρόκειτο για κάποια κυβερνοεπίθεση. Βέβαια, αυτό δεν καθιστά την κατάσταση ευνοϊκότερη για τους υπαίτιους.
Παρ’όλα αυτά, χωρίς να θέλει να αγνοήσει την απογοήτευση όσων δεν κατάφεραν να ταξιδέψουν, ο Rolfe δήλωσε ότι πρόκειται για «ένα από τα καλύτερα συστήματα και μια από τις πιο αναγνωρισμένες υπηρεσίες στον κόσμο».
Στο στόχαστρο βρίσκεται και η Υπουργός Μεταφορών, Heidi Alexander, η οποία ζήτησε από την Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας να κάνει τη δική της ξεχωριστή έρευνα για το τι συνέβη, αναμένοντας εκτενή αναφορά μέσα στο επόμενo εξάμηνο. Δήλωσε ότι «κακές μέρες σαν τη χθεσινή υπογραμμίζουν πόσο καταλυτική είναι η αεροπορία στη διεθνή επιτυχία της Βρετανίας».
Σε κάθε περίπτωση, ο πανικός συνεχίστηκε και για δεύτερη μέρα. Ενώ οι πτήσεις επανήλθαν την Τετάρτη 9 Σεπτεμβρίου, πολλά αεροδρόμια της χώρας «μπούκωσαν» από αυτές που είχαν ακυρωθεί και επαναπρογραμματίστηκαν.
Θα χρειαστεί χρόνος μέχρι να επιστρέψουν όλες οι υπηρεσίες στην κανονικότητα αλλά και για να μάθουμε τι πραγματικά συνέβη.
