Σύντομα, ένας νέος στόλος μη επανδρωμένων αεροσκαφών θα πετά πάνω από το Αιγαίο, παρακολουθώντας θαλάσσιες διαδρομές, νησιωτικά περάσματα και περιοχές στρατηγικού ενδιαφέροντος.
Σήμερα, ο Ελληνικός Στρατός υπέγραψε νέα συμφωνία προμήθειας με την αμερικανική Shield AI για την επέκταση του στόλου των μη επανδρωμένων αεροσκαφών V-BAT, με στόχο την ενίσχυση των επιχειρήσεων Maritime Domain Awareness (MDA) στο Αιγαίο Πέλαγος.
Η Shield AI γνωστοποίησε ότι θα δημιουργήσει γραφείο στην Αθήνα, με στόχο τη στενότερη συνεργασία με πελάτες και βιομηχανικούς εταίρους στην Ελλάδα.
Τα V-BAT drones χρησιμοποιούνται ήδη από τις ελληνικές ένοπλες δυνάμεις σε αποστολές πληροφοριών, επιτήρησης και αναγνώρισης (ISR). Σύμφωνα με την εταιρεία, η προσθήκη νέων συστημάτων αναμένεται να αυξήσει τη δυνατότητα συνεχούς επιτήρησης θαλάσσιων περιοχών, ιδιαίτερα σε περιβάλλοντα όπου η ανάπτυξη συμβατικών συστημάτων που απαιτούν διάδρομο απογείωσης είναι δυσκολότερη.
«Το V-BAT είναι ιδανικά προσαρμοσμένο στις επιχειρησιακές ανάγκες της Ελλάδας, όπου οι δυνάμεις επιχειρούν σε διάσπαρτα νησιά, απομακρυσμένες ακτογραμμές, ορεινές περιοχές και σύνθετα θαλάσσια περιβάλλοντα», δήλωσε ο James Lythgoe, περιφερειακός διευθυντής της Shield AI για την Ανατολική και Νοτιοανατολική Ευρώπη.
Ο ίδιος σημείωσε ότι το σύστημα έχει ήδη δοκιμαστεί σε πραγματικές συνθήκες μάχης στην Ουκρανία, συμπεριλαμβανομένων επιχειρήσεων σε περιβάλλοντα με παρεμβολές GPS και επικοινωνιών.
Η ανακοίνωση έρχεται λίγους μήνες μετά τη συνέντευξη που παραχώρησε στο WIRED Greece ο συνιδρυτής και CEO της Shield AI, Brandon Tseng. Τότε, αναφερόμενος στην ελληνική προσέγγιση στα drones, είχε δηλώσει ότι «οι Έλληνες είναι power users», επισημαίνοντας πως η χώρα δεν περιορίζεται στην απλή χρήση μη επανδρωμένων συστημάτων αλλά επιχειρεί να ενσωματώσει οργανικά τις δυνατότητές τους στη δομή των Ενόπλων Δυνάμεων. Ο Tseng είχε ήδη αναφέρει πως η χώρα σχεδιάζει να επεκτείνει την δράση των V-BAT στα νησιά του ανατολικού και νοτιοανατολικού Αιγαίου.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει και η δεύτερη ανακοίνωση της εταιρείας: η Shield AI γνωστοποίησε ότι θα δημιουργήσει γραφείο στην Αθήνα, με στόχο τη στενότερη συνεργασία με πελάτες και βιομηχανικούς εταίρους στην Ελλάδα.
Η εταιρεία σχεδιάζει επίσης να διευρύνει τις επενδύσεις της στο ελληνικό οικοσύστημα αμυντικής τεχνολογίας, φέρνοντας στη χώρα και το Hivemind, την πλατφόρμα λογισμικού αυτόνομης πλοήγησης που αναπτύσσει για drones, αεροσκάφη και άλλα μη επανδρωμένα συστήματα.
Στη συνέντευξή του στο WIRED Greece, ο Tseng είχε υπογραμμίσει άλλωστε ότι η Shield AI ήδη συνεργάζεται με ελληνικές εταιρείες, όπως η VarieneAI, με στόχο την ανάπτυξη εγχώριων δυνατοτήτων στον τομέα των αυτόνομων συστημάτων. Όπως είχε τονίσει, η δυνατότητα μιας χώρας να αναπτύσσει και να τροποποιεί μόνη της κρίσιμο λογισμικό AI αποτελεί βασικό στοιχείο της στρατηγικής αυτονομίας της.
Το V-BAT ανήκει στην κατηγορία NATO Class I και διαθέτει σχεδιασμό με προστατευμένο έλικα (ducted fan), κινητήρα βαρέος καυσίμου και αυτονομία που ξεπερνά τις 12 ώρες. Ένα από τα βασικά πλεονεκτήματά του, σύμφωνα με την εταιρεία, είναι ότι μπορεί να απογειώνεται και να προσγειώνεται κατακόρυφα χωρίς την ανάγκη διαδρόμου, ακόμη και από καταστρώματα πλοίων ή απομονωμένες περιοχές, χαρακτηριστικό που το καθιστά ιδιαίτερα κατάλληλο για επιχειρήσεις σε νησιωτικά και θαλάσσια περιβάλλοντα όπως το Αιγαίο.
