Στις 24 Μαΐου 2026, το Las Vegas φιλοξένησε ένα event που μοιάζει βγαλμένο από δυστοπική σάτιρα. Τα «Enhanced Games» επέτρεψαν στους αθλητές να χρησιμοποιήσουν ουσίες που απαγορεύονται στον συμβατικό πρωταθλητισμό, τεστάροντας τα όρια της ανθρώπινης απόδοσης στο κολύμπι, τον στίβο και την άρση βαρών.
Η ιδέα γεννήθηκε το 2023, από τους Aron D’Souza και Maximilian Martin, οι οποίοι θέλησαν να δουν κορυφαίους αθλητές να σπάνε παγκόσμια ρεκόρ. Μάλιστα, για να δουν το όραμά τους να υλοποιείται, οι ιδρυτές της εταιρείας Enhanced εξασφάλισαν χρηματοδότηση από τον tech billionaire και συνιδρυτή της Palantir, Peter Thiel, καθώς και τον Donald Trump Jr, μεταξύ άλλων.
Ίσως τα «περίεργα» αποτελέσματα στα Enhanced Games δεν δείχνουν ότι οι αθλητές που ντοπαρίστηκαν τα πήγαν χειρότερα, αλλά ότι η πρακτική είναι πολύ πιο συνήθης και περνάει πολύ πιο απαρατήρητη από όσο νομίζουμε.
Η διοργάνωση αγκάλιασε ουσίες που υπό άλλες συνθήκες απαγορεύονται ρητά από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Αντιντόπινγκ, όπως η τεστοστερόνη και η αυξητική ορμόνη.
Το αποτέλεσμα, όμως, ήταν πιο παράδοξο από όσο θα περίμενε κανείς: το μοναδικό παγκόσμιο ρεκόρ που έσπασε ήταν εκείνο του Έλληνα κολυμβητή Kristian Gkolomeev στα 50 μέτρα ελεύθερο, ενώ οι περισσότεροι συμμετέχοντες απέτυχαν όχι μόνο να ανατρέψουν την ιστορία, αλλά ακόμη και να ξεπεράσουν τις επιδόσεις των παραδοσιακών διοργανώσεων. Τι μας λέει αυτό για έναν αθλητισμό που υποτίθεται ότι παραμένει «καθαρός»;
Ελάχιστα ρεκόρ, πολλά χρήματα
Τα έπαθλα που περίμεναν του νικητές των «Enhanced Games» ήταν αξιοσημείωτα. Ο Έλληνας κολυμβητής Kristian Gkolomeev, ο οποίος δεν κέρδισε κάποιο μετάλλιο στους τέσσερις τελευταίους Ολυμπιακούς, ολοκλήρωσε τα 50 μ. ελεύθερο, σε 20,81 δευτερόλεπτα – 0,07 δευτερόλεπτα γρηγορότερα από το επίσημο ρεκόρ του Αυστραλού Cameron McEvoy. Η νίκη του του χάρισε $250.000, και το νέο ρεκόρ άλλο $1 εκατ.
Το ρεκόρ του, ωστόσο, δεν γράφτηκε στην επίσημη ιστορία. Αιτία είναι ο καταδικασμός της χρήσης αναβολικών από τους mainstream αθλητικούς φορείς και οργανώσεις.
Παρότι 12 αθλητές έσπασαν τα προσωπικά τους ρεκόρ και έφυγαν λίγο πλουσιότεροι, οι περισσότεροι δεν κατάφεραν να σπάσουν κάποιο παγκόσμιο ρεκόρ. O Βρετανός Ben Proud έφυγε από το Las Vegas με $375.000 στην τσέπη του, έχοντας βγει πρώτος στα 50 μ. πεταλούδας σε 22,32 δευτερόλεπτα, ωστόσο 0,05 δευτερόλεπτα αργότερα από το παγκόσμιο ρεκόρ του Andriy Govorov.
H Δομινικανή Beatriz Pirón, από την άλλη, απέτυχε να εξασφαλίσει την παγκόσμια πρωτιά στην άρση 100 κιλών στην κατηγορία της, ενώ ο ευγενής γίγαντας Thor Bjornsson, γνωστός και ως «το Βουνό», από το Game of Thrones, δεν κατάφερε να ξεπεράσει ούτε το δικό του προσωπικό ρεκόρ των 510 κιλών deadlift.
Υπήρχαν παράλληλα και τα τελείως ανεξήγητα αποτελέσματα. Ο Αυστραλος James Magnussen, τρεις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής και τρεις φορές χρυσός ολυμπιονίκης, γνωστός και ως «πύραυλος», βγήκε τελευταίος και στα 50 αλλά και στα 100 μ. ελεύθερου, επίσης χωρίς να σπάσει το δικό του προσωπικό ρεκόρ.
Υπάρχουν και κάποιοι αθλητές που συμμετείχαν δίχως να ντοπαριστούν. H Tristan Evelyn κέρδισε το sprint των γυναικών σε 11,25 δευτερόλεπτα, έναντι του παγκόσμιου ρεκόρ των 10,49 δευτερολέπτων της Florence Griffith Joyner, δηλώνοντας ότι «η νίκη θέλει πολλά παραπάνω από τη χημεία».
O Fred Kerley επίσης κέρδισε τα 100 μ. σε 9,97 δευτερόλεπτα, αποτυγχάνοντας να ξεπεράσει τα 9,58 δευτερόλεπτα του Usain Bolt, αλλά φεύγοντας, όπως και η Evelyn, με ¼ του εκατομμυρίου. Τέλος, ο Αμερικανός κολυμβητής Hunter Armstrong, o οποίος κέρδισε τα 50 μ. ύπτιο, είχε δηλώσει επίσης ρητά πριν τον αγώνα ότι δεν σκοπεύει να πάρει αναβολικά. «Είμαι περήφανος που έχω φτάσει ως εδώ με το ταλέντο που μου έδωσε ο Θεός», είπε χαρακτηριστικά.
Μήπως το ντόπινγκ περνάει απαρατήρητο;
Πέρα από τις αλλόκοτες εικόνες, τα παράδοξα αποτελέσματα των «Enhanced Games» εγείρουν μια σειρά από ερωτήματα.
Το κεντρικό παραπέμπει στο ερώτημα που εξερεύνησε το ντοκιμαντέρ «Icarus», που κυκλοφόρησε το 2017 στο Netflix. Στο ντοκιμαντέρ ο ερασιτέχνης ποδηλάτης Bryan Fogel θέλησε να τεστάρει τις δυνατότητές του στον αλπικό ποδηλατικό αγώνα Haute Route. Το 2014, τελείωσε 14ος, χωρίς να έχει πάρει κάποιο αναβολικό. Στον επόμενο αγώνα αποφάσισε να δοκιμαστεί, καταναλώνοντας ένα κοκτέιλ από ερυθροποιητίνη, τεστοστερόνη και αυξητική ορμόνη για έναν χρόνο. Παρολ’αυτά, τερμάτισε τελικά στην απογοητευτική 27η θέση.
Στον ένα χρόνο προετοιμασίας του δέχτηκε την υποστήριξη του Ρώσου επιστήμονα και πρώην διευθυντή του αντιντόπινγκ εργαστηρίου της Ρωσίας Grigory Rodchenkov, o οποίος το 2016 «έδωσε» στεγνά τις ρωσικές υπηρεσίες πληροφοριών για την εμπλοκή τους στην αλλοίωση των εξετάσεων ούρων των Ρώσων αθλητών στους χειμερινούς Ολυμπιακούς στο Σότσι.
Δύο είναι τα βασικά συμπεράσματα από αυτήν την ιστορία, καθώς και από τα αποτελέσματα των παράδοξων Enhanced Games. Πρώτον, το ότι ο Fogel κατάφερε πολύ εύκολα να ξεγελάσει τους αντιντόπινγκ ελέγχους της διοργάνωσης, ξεσκεπάζοντας τις τρύπες στο σύστημα. Και δεύτερον, ότι το ντόπινγκ συνέβαινε ανέκαθεν στους επίσημους αθλητικούς αγώνες.
Ίσως τα «περίεργα» αποτελέσματα στα Enhanced Games δεν δείχνουν ότι οι αθλητές που ντοπαρίστηκαν τα πήγαν χειρότερα, αλλά ότι η πρακτική είναι πολύ πιο συνήθης και περνάει πολύ πιο απαρατήρητη από όσο νομίζουμε.
Σύμφωνα με τον συνιδρυτή των Enhanced Games, Maximilian Martin, οι αγώνες «άλλαξαν τον κόσμο και έχουν έρθει για να μείνουν». Tο μέλλον του παγκόσμιου αθλητισμού, λοιπόν, επαναπροσδιορίζεται. Μένει να δούμε ποιοι θα τολμήσουν να ακολουθήσουν και ποιοί θα προτιμήσουν να μείνουν «καθαροί» στην υποκρισία τους.
