Στην Κόρινθο, μια εντυπωσιακή μονάδα 210.732 τ.μ. λειτουργεί αδιάκοπα, 24 ώρες το 24ωρo, 7 ημέρες την εβδομάδα. Μέσα της κατασκευάζεται η υποδομή για το μέλλον της ενέργειας, της βιωσιμότητας και της τεχνολογικής αυτονομίας.
Πρόκειται για το εργοστάσιο υποβρύχιων καλωδίων της Hellenic Cables, ένα από τα πλέον προηγμένα εργοστάσια στον κόσμο για υποβρύχια καλώδια υψηλής και υπερυψηλής τάσης (AC/DC), το οποίο μάλιστα διπλασίασε την παραγωγική του δυναμικότητα μετά την ολοκλήρωση του πιο πρόσφατου επενδυτικού προγράμματος το 2025.
Τα υποβρύχια καλώδια που κατασκευάζονται σε αυτό είναι κομβικής σημασίας για τη συνδεσιμότητα και την ασφαλή μεταφορά ηλεκτρικού ρεύματος και δεδομένων. Τα προϊόντα της Hellenic Cables συνδέουν νησιά με το ηπειρωτικό δίκτυο καθώς και δίκτυα διαφορετικών χωρών μεταξύ τους, ενώ χρησιμοποιούνται σε υπεράκτια αιολικά πάρκα και τροφοδοτούν, μεταξύ άλλων, εξέδρες άντλησης πετρελαίου και φυσικού αερίου.
«Η ανάπτυξη του AI και των data centers, ο εξηλεκτρισμός της βιομηχανίας και των μεταφορών, η διείσδυση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και η ανάγκη για μεγαλύτερη ενεργειακή ασφάλεια δημιουργούν πρωτοφανή ζήτηση για νέα ηλεκτρικά δίκτυα και διασυνδέσεις», εξηγεί στο WIRED Greece ο Τίμος Μανωλόπουλος, Business Development & Market Strategy Director της Hellenic Cables. «Σε αυτό το περιβάλλον, τα καλώδια δεν είναι απλώς ένα βιομηχανικό προϊόν αποτελούν κρίσιμη υποδομή».
H Hellenic Cables εξυπηρετεί την παγκόσμια αγορά ηλεκτρικής ενέργειας μέσω τεσσάρων σύγχρονων παραγωγικών μονάδων σε Ελλάδα και Ρουμανία. Παράλληλα επεκτείνεται και πέρα από τα ευρωπαϊκά σύνορα, επενδύοντας σε μια νέα μονάδα παραγωγής χερσαίων καλωδίων στο Μέριλαντ των ΗΠΑ, η οποία θα τεθεί σε λειτουργία εντός του 2027.
Πώς, όμως, φτιάχνεται ένα καλώδιο από το μηδέν μέχρι την τοποθέτησή του στον βυθό της θάλασσας; Για να λάβουμε την απάντηση, εφοδιαστήκαμε με τον απαραίτητο εξοπλισμό ασφαλείας και περιηγηθήκαμε στις βιομηχανικές εγκαταστάσεις για να καταγράψουμε από κοντά την πραγματική εικόνα.
«Η σύγχρονη βιομηχανία έχει αλλάξει ριζικά»
Η πρώτη στάση της επίσκεψής μας ήταν ένας τεράστιος χώρος με αμέτρητα στροφεία σύρματος χαλκού και αλουμινίου, που προορίζονται για την αρχική διαμόρφωση του αγωγού. Ο αγωγός είναι το μέσο με το οποίο μεταφέρεται το ηλεκτρικό ρεύμα. Για τη μείωση των απωλειών, ο αγωγός σε επόμενο στάδιο επενδύεται εξωτερικά με τρία στρώματα μονωτικού και ημιαγώγιμου υλικού. Φανταστείτε μια τεράστια μηχανή που «ντύνει» τον αγωγό με τρία διαφορετικά στρώματα. Πιο συγκεκριμένα, έχουμε πρώτα το στρώμα του εσωτερικού ημιαγώγιμου το οποίο εξομαλύνει την επιφάνεια του αγωγού και βοηθά στην ομοιόμορφη κατανομή του ηλεκτρικού πεδίου. Ακολουθεί το στρώμα της μόνωσης το οποίο είναι και το πιο κρίσιμο, καθώς είναι αυτό που θα εξασφαλίσει πως δεν θα υπάρχουν απώλειες ή διαρροές ρεύματος. Τέλος ακολουθεί το εξωτερικό ημιαγώγιμο, το οποίο προστατεύει τη μόνωση, εξασφαλίζοντας ότι το ηλεκτρικό πεδίο κατανέμεται ομοιόμορφα γύρω της ώστε το καλώδιο να αντέχει δεκαετίες χωρίς βλάβες», εξηγεί η υπεύθυνη μηχανικός παραγωγής στο Τμήμα Μόνωσης, η οποία μας καθοδηγούσε καθ’ όλη τη διάρκεια της ξενάγησης.
Στη συνέχεια, στο τμήμα των μανδυών , τα καλώδια επενδύονται με ένα στρώμα μολύβδου και πολυαιθυλενίου , ώστε να εξασφαλιστεί η στεγανότητά τους. Μπροστά μας απλωνόταν ένας τεράστιος ραουλόδρομος, όπου το καλώδιο περνούσε μέσα από φλόγιστρα προκειμένου να απομακρυνθεί η υγρασία του χυτού μολύβδου από το υλικό και να ακολουθήσει η επικάλυψη πολυεθυλαινίου. Έπειτα, το καλώδιο περνά σε μία δεξαμενή νερού -ζεστού αρχικά και κρύου στη συνέχεια-, ώστε να παγώσει σταδιακά και να φτάσει σε θερμοκρασία περιβάλλοντος. Εκεί βλέπει κανείς ξεκάθαρα τις πλήρως αυτοματοποιημένες γραμμές παραγωγής, τα προηγμένα συστήματα ελέγχου διεργασιών, αλλά και μια σειρά από ψηφιακές εφαρμογές που παρακολουθούν, σε πραγματικό χρόνο, κάθε κρίσιμη παράμετρο.
«Η εικόνα της σύγχρονης βιομηχανίας έχει αλλάξει ριζικά», εξηγεί ο διευθυντής εργοστασίου, Σωτήρης Κονταράτος. «Σήμερα, η ποιότητα και η αξιοπιστία δεν εξαρτώνται μόνο από τον εξοπλισμό, αλλά από το πόσο έξυπνα συνεργάζονται άνθρωποι, αυτοματισμοί και δεδομένα».
Η τέταρτη στάση μας ήταν ίσως και η πιο εντυπωσιακή: μια επιβλητικών διαστάσεων περιστρεφόμενη εγκατάσταση – γνωστή και ως στρεπτική μηχανή – η οποία ευθύνεται για το «στρίψιμο» τριών πόλων σε ένα τριπολικό καλώδιο, που στη συνέχεια «οπλίζεται» με σύρματα χαλκού, αλουμινίου ή χάλυβα, ώστε να είναι έτοιμο να αντέξει τις άγκυρες, τα βράχια, τα θαλάσσια ρεύματα αλλά και το ίδιο του το βάρος στον βυθό.
«Τα υποβρύχια καλώδια που κατασκευάζουμε προορίζονται να λειτουργούν αξιόπιστα για δεκαετίες σε απαιτητικά θαλάσσια περιβάλλοντα», τονίζει ο κ. Κονταράτος. «Επομένως δεν υπάρχει περιθώριο συμβιβασμών».
Προτεραιότητα στη βιωσιμότητα
Ο έλεγχος της παραγωγικής φάσης αποτελεί επιτακτική ανάγκη για την διασφάλιση της ποιότητας των υποβρυχίων καλωδίων. Το Εργαστήριο Υψηλών Τάσεων που επισκεφθήκαμε, αποτελεί ένα προηγμένο πεδίο επιστημονικών δοκιμών για το σκοπό αυτό. Εκεί, δείγματα από όλες τις φάσεις παραγωγής του υποβρυχίου καλωδίου, ελέγχονται υπό υψηλή εναλλασσόμενη ή συνεχόμενη τάση και υποβάλλονται σε προσομοιώσεις ακραίων φυσικών φαινομένων, όπως το κεραυνικό πλήγμα.
Ωστόσο, η δοκιμή αντοχής των καλωδίων έχει και μια σημαντική διάσταση βιωσιμότητας. «Ένα καλώδιο που λειτουργεί με ελάχιστες απώλειες ενέργειας και υψηλή ανθεκτικότητα συμβάλλει ουσιαστικά στην αποδοτικότητα ολόκληρου του ενεργειακού συστήματος», εξηγεί ο κ. Μανωλόπουλος.
Πέρα από τον έλεγχο αντοχής, ένα υποβρύχιο καλώδιο οφείλει να περάσει από μια ευρύτερη σειρά δοκιμών. Στο τμήμα ποιοτικού ελέγχου πραγματοποιούνται χημικές αναλύσεις που αφορούν τη μόνωση, με πρωταγωνιστή έναν προηγμένο χρωματογράφο.
«Πρόκειται για τεχνολογία αιχμής με αυτόματο δειγματολήπτη», εξηγεί με τη σειρά της η υπεύθυνη του τμήματος. «Τον χρησιμοποιούμε για τη μέτρηση και τον προσδιορισμό της περιεκτικότητας μεθανίου στο καλώδιο, που αποτελεί ένα από τα κύρια παραπροϊόντα του πολυαιθυλενίου».
Παράλληλα, η Hellenic Cables συμβάλλει ενεργά στον στόχο της απεξάρτησης από τον άνθρακα, μειώνοντας τόσο τις άμεσες όσο και τις έμμεσες εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, ενώ παράλληλα προωθεί τη βέλτιστη αξιοποίηση των φυσικών πόρων μέσω της ανακύκλωσης και της χρήσης δευτερογενών πρώτων υλών.
Ενδεικτική της στρατηγικής της δέσμευσης στη βιωσιμότητα είναι η διάκριση της μητρικής εταιρείας, Cenergy Holdings, ανάμεσα στις κορυφαίες εταιρείες της κατάταξης «World’s Best Companies in Sustainable Growth 2026» του περιοδικού TIME και της Statista, καθώς και η συμπερίληψη της Hellenic Cables για δεύτερη συνεχή χρονιά στη λίστα «Europe’s Climate Leaders 2026» των Financial Times και της Statista.
Μια νέα γενιά μηχανικών
Η τελευταία στάση της επίσκεψής μας μας βρήκε στον τελευταίο όροφο της κάθετης στρεπτικής μηχανής , με θέα όλες τις μονάδες του εργοστασίου. Μπροστά μας απλωνόταν ο Σαρωνικός Κόλπος, με το λιμάνι να φιλοξενεί τα πλοία που πρόκειται να μεταφέρουν τα καλώδια. Καθώς δεν πρόκειται για απλά στροφεία που φορτώνονται σε ένα φορτηγό, αλλά για καλώδια μήκους εκατοντάδων χιλιομέτρων και βάρους χιλιάδων τόνων, η περιέλιξή τους απαιτεί εξαιρετική προσοχή για να αποφευχθεί οποιαδήποτε τσάκιση.
Εκεί αξιοποιούνται οι 6 τεράστιες, κίτρινες περιστρεφόμενες πλατφόρμες αποθήκευσης (turntables), όπου τα καλώδια τυλίγονται σε μεγάλες σπείρες. Όταν καταφθάσει το ειδικό πλοίο στο λιμάνι, το καλώδιο ξετυλίγεται και οδηγείται μέσα από ειδικούς διαδρόμους στο κατάστρωμα – μια διαδικασία χειρουργικής ακριβείας που μπορεί να διαρκέσει ακόμα και εβδομάδες.
Πίσω όμως από τον εξειδικευμένο εξοπλισμό και τις απαιτητικές τεχνικές διαδικασίες, ο καθοριστικός παράγοντας της επιτυχίας παραμένει το ανθρώπινο δυναμικό της Hellenic Cables. Η εταιρεία επενδύει σε ένα εργασιακό περιβάλλον που προάγει τη συνεργασία, την ασφάλεια και την αμοιβαία υποστήριξη, κάτι που είναι εμφανές σε κάθε γωνιά των εγκαταστάσεων της Κορίνθου.
Για τη Δάφνη Καρρά, η οποία ξεκίνησε πριν από δύο χρόνια ως Μηχανικός Παραγωγής και σήμερα έχει αναλάβει τον προγραμματισμό παραγωγής του εργοστασίου, η εργασία σε ένα τόσο σύγχρονο βιομηχανικό περιβάλλον αποτελεί μια διαρκή πρόκληση αλλά και μια καθημερινή ευκαιρία εξέλιξης. Παράλληλα, η συμμετοχή της στη μετάβαση σε ένα νέο λογισμικό προγραμματισμού παραγωγής (Ortems) αποδεικνύει έμπρακτα την εμπιστοσύνη της εταιρείας στα νέα στελέχη και τη βούλησή της να επενδύει στις ιδέες και τις δεξιότητές τους.
«Αυτή η εμπιστοσύνη, σε συνδυασμό με τα ξεκάθαρα μονοπάτια εξέλιξης, σου δίνει τον χώρο να αναλάβεις ουσιαστικές ευθύνες, να ενισχύσεις την αυτοπεποίθησή σου και να διαμορφώσεις τη δική σου επαγγελματική πορεία», μοιράζεται με το WIRED Greece.
Για τη Hellenic Cables, η ενεργειακή μετάβαση αποτελεί την ευκαιρία να συμβάλει ουσιαστικά στον σχεδιασμό του ενεργειακού συστήματος του μέλλοντος, ενισχύοντας παράλληλα την αυτονομία των ελληνικών υποδομών αλλά και αξιοποιώντας το πλούσιο ταλέντο της χώρας στη μηχανική.
Με προηγμένες και βιώσιμες λύσεις υψηλής προστιθέμενης αξίας, τη συμμετοχή της σε εμβληματικά έργα διεθνώς, αλλά και τη συνεχή επένδυση στην έρευνα, την τεχνολογία και τους ανθρώπους της, η Hellenic Cables αποδεικνύει ότι η ελληνική βιομηχανία μπορεί να ηγηθεί στην παγκόσμια σκηνή του αύριο. Κρυμμένα στον βυθό, τα καλώδια της αποτελούν τις αόρατες αρτηρίες της νέας ενεργειακής εποχής: κρίσιμες υποδομές που θα βοηθούν τον κόσμο να παραμένει συνδεδεμένος, βιώσιμος και έτοιμος να καινοτομήσει.
