Έχουν περάσει 17 χρόνια από τότε που παρακολούθησα την εμβληματική εβδομαδιαία συνάντηση για την ποιότητα της αναζήτησης στην αίθουσα συνεδριάσεων «Ouagadougou» στο campus της Google στο Mountain View. Εκείνο το πρωί της Πέμπτης, περίπου 36 μηχανικοί, υπεύθυνοι προϊόντων και στελέχη κάθονταν γύρω από ένα τραπέζι ή ήταν ξαπλωμένοι στο πάτωμα για να συζητήσουν τους λόγους για τους οποίους ορισμένα ερωτήματα ή κατηγορίες αναζήτησης δεν έδιναν το τέλειο αποτέλεσμα και να προτείνουν λύσεις. Το 2010, αυτές οι συναντήσεις οδήγησαν την Google να κάνει 550 αλλαγές στον αλγόριθμο αναζήτησής της, ένας αριθμός που φαινόταν εντυπωσιακός εκείνη την εποχή.
Αυτή η ανάμνηση μοιάζει με παλιά φωτογραφία. Στην διάσκεψη προγραμματιστών I/O της Google αυτή την εβδομάδα, μια κεντρική ομιλήτρια — η επικεφαλής αναζήτησης Liz Reid — υποβάθμισε επίσημα την παλιά καλή αναζήτηση σε σχεδόν πλήρη αφάνεια. Αυτό ήταν η συνέχεια μιας διαδικασίας που ξεκίνησε πριν από δύο χρόνια, όταν η Google παρουσίασε το «AI Overview», τις περιλήψεις της που βρίσκονται στην κορυφή της σελίδας αποτελεσμάτων αναζήτησης και κυριολεκτικά παραμονεύουν πάνω από τους περίφημους «10 μπλε συνδέσμους». Μέχρι τότε, αυτοί οι σύνδεσμοι είχαν ήδη υποβαθμιστεί, με αποτέλεσμα πολύ συχνά οι πιο σχετικοί να θάβονται κάτω από συλλέκτες, spam και τα δικά της αποτελέσματα αγορών και χάρτες της Google. Τώρα, σε αυτό που ο Reid περιέγραψε ως τη σημαντικότερη αλλαγή στο πλαίσιο αναζήτησης στην ιστορία της εταιρείας, οι χρήστες βρίσκονται σε άμεση επικοινωνία με την τελευταία έκδοση του Gemini της Google. Η διαδικασία μπορεί επίσης να ενσωματώνει προσωπικές πληροφορίες που γνωρίζει η Google για εσάς, οι οποίες μπορεί να είναι πολλές. Η απάντηση σε μια αναζήτηση μπορεί να είναι μια εξατομικευμένη παρουσίαση, ενδεχομένως με τη βοήθεια AI agents που εξερευνούν τις ψηφιακές «παράπλευρες οδούς» για να ανακαλύψουν πληροφορίες. Η μεταμόρφωση έχει ολοκληρωθεί. Στη σκηνή, η Google το δήλωσε ξεκάθαρα: «To Google Search είναι AI Search».
Ορισμένοι ιστότοποι θα υποστούν τις συνέπειες — εκείνοι που προσφέρουν γενικό περιεχόμενο που ένας AI agent μπορεί εύκολα να αντιγράψει. Ωστόσο, οι πρωτότυπες φωνές και το μοναδικό περιεχόμενο που έχει δημιουργηθεί ή ερευνηθεί θα συνεχίσουν να βρίσκουν το κοινό τους.
Το πεδίο αναζήτησης αποτελούσε κάποτε μια πύλη προς τον ιστό. Το νέο «έξυπνο» πεδίο αποτελεί μια πρόσκληση για την παραγγελία μιας εξατομικευμένης απάντησης, βασισμένης στο Gemini, στις ερωτήσεις του χρήστη, δημιουργώντας μερικές φορές ακόμη και επί τόπου μια ειδικά προσαρμοσμένη μίνι-δημοσίευση με διαγράμματα, κουκκίδες και ακόμη και animations. Η Google συνήθιζε να υπερηφανεύεται για την ικανότητά της να ερμηνεύει αινιγματικούς όρους αναζήτησης προκειμένου να μαντέψει την πρόθεση του χρήστη. Τώρα ενθαρρύνει τους χρήστες να αλληλεπιδρούν με το Gemini σε μια μαραθώνια συνομιλία. Για να τονίσουν την αλλαγή, οι εκπρόσωποι της Google στη διάσκεψη φορούσαν μπλουζάκια με τη φράση «Ask Me Anything» (Ρώτησέ με οτιδήποτε), που αντανακλά την προτροπή που προσφέρει το Gemini. Ακριβώς όπως και με την ηλεκτρονική έκδοση, αν ζητούσες οδηγίες από αυτούς τους χαμογελαστούς βοηθούς, η απάντηση δεν οδηγούσε σε κλικ σε κάποιον ιστότοπο.
Η ψηφιακή μας ζωή βρίσκεται σήμερα σε ένα δύσκολο μεταβατικό στάδιο. Η τεχνητή νοημοσύνη φαίνεται να καθοδηγεί κάθε επιχειρηματικό μοντέλο, ενώ γίγαντες όπως η Google ενσωματώνουν την τεχνητή νοημοσύνη σε όλα τα προϊόντα και τις δραστηριότητές τους. Ταυτόχρονα, παρατηρείται αυξανόμενη αντίσταση, ακόμη και αποστροφή, καθώς αυτή η ισχυρή και τρομακτική τεχνολογία εισχωρεί στη ζωή μας. Αρκεί να παρατηρήσετε τις αποδοκιμασίες όταν οι ομιλητές σε τελετές αποφοίτησης αναφέρουν την τεχνητή νοημοσύνη. Ωστόσο, σύμφωνα με την Google, η αναζήτηση με τεχνητή νοημοσύνη —αν θέλετε να την ονομάσετε έτσι— είναι μια αναπόφευκτη εξέλιξη που θα αποδεχθούν ακόμη και όσοι αντιπαθούν την τεχνητή νοημοσύνη.
Ήμουν μεταξύ εκείνων που αποστράφηκαν την εισαγωγή του AI Overview το 2024. Τώρα αναγνωρίζω ότι το Overview —και η πιο προχωρημένη «Λειτουργία AI» που σας ενθαρρύνει να χρησιμοποιήσετε— είναι απλά καλύτερο για πολλά πράγματα, είτε πρόκειται για το να μάθετε αν το Saturday Night Live έχει νέο επεισόδιο, να λάβετε μια εξήγηση για ένα «agentic harness», ή ακόμα και να βρείτε έναν σύνδεσμο. Όταν έψαξα για το άρθρο μου στο WIRED όπου περιέγραφα τη συνάντηση στο Ουαγκαντούγκου, οι μπλε σύνδεσμοι δεν ήταν και πολύ χρήσιμοι. Αλλά όταν εξήγησα με απλά λόγια τι έψαχνα, το βρήκα αμέσως.
Άρα λειτουργεί. Η Google ισχυρίζεται ότι πάνω από ένα δισεκατομμύριο άνθρωποι το μήνα κάνουν αναζητήσεις με την Λειτουργία AI, μια ξεχωριστή καρτέλα στον ιστότοπο της Google όπου οι σύνδεσμοι είναι ακόμη πιο περιφερειακοί. Οι αναζητήσεις στη Λειτουργία AI διπλασιάζονται κάθε τρίμηνο.
Μίλησα με τη Liz Reid μετά την κεντρική ομιλία και τη ρώτησα ευθέως: Πώς ορίζει την έννοια της αναζήτησης; Μετά από μια έκπληκτη παύση, επικαλέστηκε την αποστολή της Google: «Μπορείς πραγματικά να κάνεις τις πληροφορίες όχι μόνο οργανωμένες, αλλά και πραγματικά χρήσιμες και προσβάσιμες στους ανθρώπους;»
Η αρχική Google, φυσικά, θεωρούσε ότι το κλειδί για την αποστολή αυτή ήταν ένας ακμάζων και ανοιχτός ιστός. Σύμφωνα με την ομιλία της Reid, η Google συλλέγει δισεκατομμύρια ιστοσελίδες κάθε μέρα — αλλά τώρα ο στόχος είναι να συγκεντρώσει στοιχεία και πληροφορίες για τις εξατομικευμένες απαντήσεις της.
Στην παρουσίαση, η Google έδειξε πώς μια αναζήτηση μπορεί να στείλει μια ολόκληρη ομάδα AI agents για να δημιουργήσει μια εξατομικευμένη ιστοσελίδα εκείνη τη στιγμή. «Μιλάμε για δυναμικές διατάξεις, διαδραστικά widget, ολόκληρες εμπειρίες που δημιουργούνται ειδικά για εσάς», είπε ο αντιπρόεδρος της αναζήτησης Robby Stein. Για να απαντήσουν σε μια αναζήτηση σχετικά με τις μαύρες τρύπες, οι AI agents μπορεί να δημιουργήσουν ένα διαδραστικό γράφημα που εξηγεί πώς λειτουργούν. Όμως, οι πληροφορίες πρέπει να προέρχονται από κάπου. Η πρώτη ύλη για αυτό ήταν η σκληρή δουλειά κοσμολόγων, συγγραφέων επιστημονικών κειμένων και εικαστικών καλλιτεχνών, κανένας από τους οποίους δεν αναγνωρίζεται εύκολα ή δεν εμφανίζεται. Αυτοί οι δημιουργοί —και οι ιστοσελίδες που φιλοξενούν το έργο τους— φαίνεται να είναι οι χαμένοι σε αυτή τη μετάβαση.
Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η Reid αμφισβητεί τη θεωρία ότι η αναζήτηση με τεχνητή νοημοσύνη αποτελεί ένα τεράστιο «χτύπημα» για τον παραδοσιακό ιστό. «Κάποιοι θα παραλείψουν την απάντηση της τεχνητής νοημοσύνης και θα μεταβούν στους συνδέσμους», επιμένει. «Συχνά, οι χρήστες θα κάνουν κλικ στην προβολή της τεχνητής νοημοσύνης και στη συνέχεια θα κάνουν κλικ στους συνδέσμους που περιέχει». Ζήτησα στοιχεία για το πόσοι άνθρωποι το κάνουν πράγματι αυτό· η Reid λέει ότι η Google δεν κοινοποιεί αυτά τα δεδομένα.
Ορισμένοι ιστότοποι θα υποστούν τις συνέπειες, λέει — εκείνοι που προσφέρουν γενικό περιεχόμενο που ένας AI agent μπορεί εύκολα να αντιγράψει. Ωστόσο, ισχυρίζεται ότι οι πρωτότυπες φωνές και το μοναδικό περιεχόμενο που έχει δημιουργηθεί ή ερευνηθεί θα συνεχίσουν να βρίσκουν το κοινό τους. (Αλήθεια; Πείτε το αυτό στους ιστότοπους ειδήσεων που έχουν ήδη καταστραφεί από τις περιλήψεις της τεχνητής νοημοσύνης.) «Μαθαίνουμε επίσης με νέους τρόπους πώς να σκεφτόμαστε ποιο περιεχόμενο στο διαδίκτυο είναι σχετικό», λέει, ισχυριζόμενη ότι η Google εργάζεται για να στέλνει τους χρήστες σε εκείνους με «πρώτης χειρός προοπτικές». Περιμένω με ανυπομονησία αυτή την επισκεψιμότητα.
Φυσικά, ένα άλλο πρόβλημα με τη λήψη μιας ενιαίας απάντησης που δημιουργείται από τεχνητή νοημοσύνη είναι ότι, όπως και άλλα μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης, το Gemini μπορεί να κάνει λάθος ή ακόμα και να επινοήσει πράγματα. «Η τεχνολογία σίγουρα δεν είναι καθόλου τέλεια», παραδέχεται η Reid, υποστηρίζοντας ότι τα λάθη και οι επινοήσεις δεν είναι τόσο διαδεδομένα όσο πριν.
Η τελευταία μου ερώτηση προς την Reid ήταν αν η Google εξακολουθεί να διοργανώνει συναντήσεις για την ποιότητα της αναζήτησης, όπως αυτή στην οποία συμμετείχα το 2009. Η Reid, η οποία εργάζεται στη Google για περισσότερο από δύο δεκαετίες, λέει ότι τώρα έχουν κατανεμηθεί σε διάφορες συναντήσεις, αλλά ο στόχος παραμένει ο ίδιος. «Στο τέλος της ημέρας, εξακολουθεί να υπάρχει ανθρώπινη κρίση», μου είπε. Και όσο κι αν αντιπαθείς την τεχνητή νοημοσύνη, μάλλον θα την χρησιμοποιήσεις. Σύμφωνα με την Reid, ο συνολικός αριθμός αναζητήσεων έχει φτάσει σε ιστορικά υψηλά επίπεδα.
Το άρθρο δημοσιεύθηκε πρώτη φορά στο WIRED US και μεταφράστηκε από την αγγλική γλώσσα.
